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fangeux, les traces d'un enfant qui a marché à quatre pattes, portant à la main un 

 poignard , dont l'empreinte est restée sur la vase. Ces indices ne laissant aucun doute sur 

 les intentions hostiles des Indiens, et l'expédition ayant d'ailleurs besoin de recevoir 

 de nouveaux vivres pour continuer son voyage, Yillarino prend la résolution de re- 

 descendre la rivière pour se fortifier dans le potrero du A, où il arrive le même jour. 



Du 12 Novembre au 19 Décembre. Du 12 au 30 Novembre, Villarino se fortifie dans 

 le coude de la rivière , auquel j'ai conservé le nom de Fuerte de Fillarino. Il en ferme 

 l'entrée au moyen d'une palissade composée de 1670 pieux de saule, et il fait con- 

 struire un hangar de 12 pieds de long et 7 de large. Les eaux baissant et l'arlilleiie des 

 chaloupes ne pouvant plus commander le terrain, il la fait mettre à terre et forme une 

 petite batterie. Au moyen de ces dispositions , il se trouve en état de résister aux attaques 

 des Indiens, en cjuelque nombre qu'ils viennent; d'autant plus que l'intérieur du potrero 

 peut lui fournir le bois à brûler, abondance de chasse et de pèche et les pâturages 

 nécessaires pour les bestiaux qui l'accompagnent. Dès le premier jour il reçoit un courrier 

 de Patagones , qui lui annonce jjour la fin du mois les vivres qu'il a demandés. — Le 

 27 Novembre on aperçoit un feu au S. E., et le monde que Villarino envoie à la décou- 

 verte, rencontre les traces fraîches de deux cavalieis, mais ne peut trouver l'endioit 

 où le feu s'est fait voir. — Le 1." Décembre on aperçoit de nouveau un feu à l'E. S. E., 

 mais à une grande distance. Deux hommes se montrent sur le bord de la rivière; mais 

 dès qu'on va pour les reconnaître, ils disparaissent sans qu'on puisse les joindre. — 

 Le 3 on attrape un cheval sauvage, et l'on aperçoit un Indien qui galope dans la cam- 

 pagne, mais on ne peut l'atteindre, et l'on trouve plusieurs traces fraîches. Dans la 

 nuit les sentinelles entendent du bruit, et le lendemain matin on voit, près de la palis- 

 sade, l'empreinte des pas d'un homme. , 



Le 8 un matelot sort avec un fusil pour chasser et ne reparaît pas de toute la joui - 

 née. Le lendemain Villarino envoie chercher dans toutes les directions le chasseur 

 perdu, et son monde revient sans avoir vu autre chose que les traces de cinq cava- 

 liers, qui se sont approchés jusqu'à environ trois quarts de lieue du fort, ce qui lui fait 

 penser que ce malheureux a été enlevé par les Indiens. La rivière continue à baisser beau- 

 coup, et le long relard des vivres fait craindre à Villarino de ne j)ouvoir continuer son 

 voyage à cause de la saison qui s'avance; mais le 12 Décembre arrive le convoi de char- 

 rettes annoncées, et il fait tous les préparatifs nécessaires pour se remeltie en route. 

 On lue tous les animaux en pied, pour en faire sécher la viande, et l'on renvoie les 

 chevaux et leurs conducteurs à l'établissement, pour ne pas les exposer au danger des 

 Indiens. 



20 Décembre. L'expédition appareille à deux heures et demie de l'après-midi et 

 navigue jusqu'à dix heures un quart : elle parcourt directement trois milles et demi 

 au N. 0. 



21 Décembre. Quoique le vent souffle du S. E., il se trouve debout dans le détour 

 que parcourt l'expédition , et l'on se haie jusqu'à deux heures de l'après-midi. Une 

 averse force de s'arrêter jusqu'à quatre heures et demie. On repiend ensuite jusqu'à 

 la nuit. Chemin direct, six milles au N. 0. 



