( C3 ) 



oies, canards, ramiers el perdrix. Les terrains même de la vallée sont sablonneux, arides, 

 et à une demi-vare de profondeur on ne rencontre que des gaiels, ce qui ne permet 

 pas aux saules et autres arbres de s'élever au-dessus de la (aille d'arbustes. 



8 Mars. Après avoir travaillé jusqu'à neuf heures pour passer le saut d'hier, on trouve 

 le Rio Negro plus praticable et l'on se met en loute. Au bout de deux milles et demi 

 de marche, le lit de la rivière est encombré de grands quartiers de roche, et 500 vares 

 plus loin elle est barrée et se précipite sur un l)anc de pierres blanches, ressemblant 

 à une rampe formée de grandes dalles et construite à la main. Les falaises présentent 

 aussi des bancs de pierres semblables et propres à bâtir. Chemin diiect de ce jour, 

 quatre milles au S. O. 8° 0. Villarino nomme ce saut Salto de la Rambla. 



9 Mars. Les embarcations se baient et avancent un mille direct à l'O. On trouve 

 douze grands pommiers, dont deux seulement portent du fruil ; l'un en est chaigé et 

 l'autre presque dépouillé. Les pommes du premier sont un peu aigres, mais succulentes; 

 celles de l'autre sont d'un goût exquis. Villarino en conclut que les hidiens ont passé 

 par cet endroit et ont récollé les fruits qui leur ont paru les meilleurs. Deux matelots 

 tombent malades du scorbut. 



Du 10 au 13 Mars. On ne parcourt, dans ces quatre jouinées, que quatre milles et un 

 quart au S. O. , parce que la rivière r edevient aussi basse et aussi difficile que les jour s 

 précédens. Les équipages tr^availlent continuellement dans l'eau, qui est très-fi'oide, et 

 ils sont exténués de fatigue; ils trouvent une jument, qu'ils tuent et mangent. Au point 

 on s'arrête l'expédition, les falaises deviennent de hautes montagnes et resserrent le lit 

 de la rivière qui baigne leur pied; celle-ci par'aît s'incliner vers le S. E. et s'éloigner 

 de la Cordillère, qu'on découvre parfaitement et dont les cimes sont toutes couvertes 

 de neige. 



14 Mars. Le halage continue et nos voyageur s s'enfoncent dans les montagnes. On 

 aper^çoit un Guariaco, le premier qui se soit vu dans ce voyage. Villarino gravit avec 

 beaucoup de difficulté le sommet d'une montagne entièrement composée de grands 

 quartiers de roche qui s'appuient sans liaison sur du sable, et qui s'éboulant au moindre 

 effort, se précipitent et roulent avec fracas jusque dans la rivièr-e. Il distingue parlaite- 

 ment le pic, qu'il a[)pelle Cerro Impérial, et qui domine toute la Cordillère; il estime 

 à quinze lieues la distance qui le sépare de cette montagne, qui lui reste au N. 0., et 

 par aît isolée et couverte de neige. 11 ne se croit qu'à dix lieues du r este de la chaîne. ' 

 Chemin de ce jour', deux milles au S. ^ S. O. 



15 Mars. L'expédition continue sa navigation, toujours par le halage, et après s'être 

 avancée un mille au sud, elle trouve un large et profond ravin, on coule un ruisseau 

 qui vient des montagnes de l'ouest, et qui se perd dans le sable, cinq ou six vares 

 avant d'atteindre le bord du Rio Negro; mais on voit que ses crues doivent être 



1. Il suit de ce calcul que le pic qu'aperçoit Villarino se trouve à l'ouest de la chaîne des 

 Andes, ce qui tend à confn-mer l'opinion qu'il n'est autre que le volcan de Viilarica. (Voir la 

 note à la fm du Mémoire.) 



