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bien armés. Lorsque le cacique est arrivé, notre voyageur se place avec lui et l'interprète 

 au centre d'un cercle que forment les Indiens. Là, il leur adresse une harangue dans 

 laquelle il leur vante la puissance et les richesses du roi d'Espagne, dont il est un des 

 moindres serviteurs. Il leur dit que son souverain nourrit, vêtit et comble de présens 

 tous ses sujets, et qu'il en use de même envers tous les Indiens qui s'unissent aux chré- 

 tiens et reconnaissent son autorité; que Chulilaquini étant venu se mettre sous la pro- 

 tection du pavillon espagnol, ils ne doivent point douter que l'expédition saura les 

 défendre contre leurs ennemis , mais qu'il faut pour cela qu'ils soient subordonnés et 

 qu'ils suivent aveuglément les ordres qu'on leur donnera. Yillarino termine son discours 

 en faisant hisser le pavillon et tirer un coup de canon aux cris de vive le roi, que 

 répètent tous les Indiens. Au même instant et à un signal convenu, les matelots jettent 

 habit bas, s'aiment de haches et de pioches, et en un clin d'œil ils font un grand 

 abatis de saules et disposent le terrain pour former une enceinte retranchée. Les Indiens, 

 émerveillés de la vigueur et de la promptitude avec laquelle se font ces préparatifs, 

 obéissent, sans mot dire, à l'ordre que leur donne Villarino , de transporter les 

 arbres abattus sur les points qu'on leur désigne. En peu d'instans, l'ouvrage se ter- 

 mine, et les alliés se trouvent maîtres d'un grand espace de terrain à l'abri de toute 

 insulte de la part de cavalerie ; on ne laisse qu'une étroite ouverture du côté de la 

 rivière, et les embarcations se prolongent en face pour la couvrir; enfin, le camp des 

 Indiens s'établit dans cette espèce de fort. Chulilaquini, ivre de joie, embrasse 

 Villarino et lui dit que c'est Pepecltel (son bon génie) qui l'a envoyé dans ces lieux 

 pour lui sauver la vie. En signe de reconnaissance, les Indiens tuent la plus grasse 

 de leurs jumens, et en préparent un festin aux équipages; ils donnent à leur chef 

 une brebis et deux chevreaux, et un somptueux dessert de pommes et de pommes 

 de pin rend la fête complète. 



Notre voyageur organise des patrouilles, place des sentinelles avancées et prend toutes 

 ses dispositions pour recevoir l'attaque annoncée. Mais tous ces prépaialifs deviennent 

 bientôt inutiles. On apprend que les Aucas ont suspendu leur marche, parce que la 

 Cacique Vieille, qu'ils ont trouvée sur leur chemin, leur a dit que Chulilaquini et les 

 chrétiens, ses alliés, les attendaient bien disposés à les recevoir, et qu'ils étaient trop 

 peu nombreux pour songer à attaquer ces forces réunies. Les Aucas envoient solliciter 

 le secours et la coopération des Pehuenches; mais ceux-ci leur répondent qu'ils ne 

 doivent point compter sur eux, parce qu'avec les chrétiens il n'y a que des balles à 

 gagner; enfin, leur ardeur se ralentit et les opinions se partagent. Les uns sont d'avis 

 de pousser en avant; les autres jugent plus prudent d'attendre une meilleure occasion; 

 la dispute s'échauffe, et nos assaillans finissent par en venir aux mains entre eux, 

 et ne se séparent qu'après avoir laissé sur le terrain bon nombre de morts. L'expédition 

 se trouve donc délivrée, au moins pour le moment, des dangers dont elle était menacée. 



Le 23, au matin, les montagnes paraissent couvertes de la neige qui est tombée dans 

 la nuit, et il gèle fortement dans le fond de la vallée. Villarino achète un cheval pour 

 faire traîner son canot, et remonte la rivière l'espace d'une lieue, jusqu'à un endroit 



