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environnant le bassin des salines. C'est une source semblable à laquelle on a creusé 

 des réservoirs, qui fournissait l'eau nécessaire à l'établissement. Celui-ci se trouvait à 

 l'extrémité de la baie; il en reste encore quelques vestiges. Nous avons fait connaître ^ 

 l'éjDOque de sa fondation, et l'on ne conçoit guère, si ce n'est la beauté du port, quels 

 niotiis ont pu déterminer les Espagnols à s'établir dans un aussi horrible désert. Il n'en 

 est pas moins vrai que la colonie de San-José a subsisté jusqu'en 1810, époque à laquelle 

 elle fut détruite par les Indiens. On peut même dire qu'elle était devenue florissante, 

 car les bestiaux s'y étaient multipliés d'une manière d'autant plus surprenante que l'aspect 

 du terrain ne laisse pas soupçonner que des troupeaux puissent y trouver de quoi 

 subsister, et l'on ne sait trop où ils s'abreuvaient dans les fréquentes sécheresses d'un 

 climat aussi aride. Vestancia ou parc des bestiaux était établi sur le bord de la grande 

 saline, à cause des sources qui y aboutissent, et lorsque les Indiens attaquèrent l'éta- 

 blissement , le nombre des bêtes à cornes s'élevait de deux à trois milles. Depuis la 

 destruction, les chevaux sont passés au pouvoir des Indiens elles vaches se sont répandues 

 sur le continent, où leur nombre a prodigieusement augmenté. Elles viennent à certaines 

 époques visiter en grandes troupes le lieu de leur origine, et lorsque l'eau manque dans 

 la presqu'île, on suppose qu'elles se retirent sur les bords du Rio Valchita, qui coule au 

 sud et à une quinzaine de lieues de San-José. On trouve aussi sur les bords de cette 

 rivière beaucoup de chèvres, provenant de celles que nourrissait l'établissement. Dans 

 le voyage que le lieutenant - colonel Cramer fît à San-José, en 1823, il ne put dé- 

 couvrir une seule vache sur la presqu'île, quoiqu'il visitât plusieurs points de la baie 

 et qu'il s'enfonçât dans les terres; il aperçut seulement des traces et de la liente sèche; 

 mais en 1824 une expédition maritime, envoyée pai- des spéculateurs de Buenos-Ayres 

 avec tout ce qui était nécessaire pour faire la chasse à ces animaux, en trouva la pres- 

 qu'île couverte, et en détruisit dans le cours d'une année de vingt à trente milles, sans 

 pouvoir se faire une idée exacte du nombre total qui y paissait à cette époque. Comme 

 cette chasse avait pour but unique de se procurer des peaux, tous les animaux non adultes 

 furent épargnés, et il est probable qu'aujourd'hui la perle occasionnée par ce massacre 

 se tiouve entièrement réparée. 



Outre la baie de San-José et la baie Sans-fond, la côte orientale de la presqu'île présente 

 par 42 degrés et demi de latitude, un troisième port, nommé par les uns Puerto de 

 Faldez et par d'autres Jrroyo del Ingles. Tout ce que j'en ai pu apprendre, c'est qu'un 

 des bâtimens de l'expédition de la chasse aux vaches y séjourna pendant tout le temps 

 qu'elle dura et que le mouillage en est bon, niais que l'entrée présente quelques difficultés. 



Depuis le port de San-Antonio le tracé des côtes qu'offre ma carte est absolument le 

 même c|ue celui des cartes connues, et les plans manuscrits consultés paraissent avoir 

 servi de base à leur construction. 



La nudité des parties intérieures fait assez voir combien on a peu de données 

 sur cette vaste étendue de terrains; mais je dois dire aussi que, lors même que celle-ci 



1. Voyez Partie historique, t. II, p. 279, 283. 



