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élevées qui se prolonge du nord-ouest au sud-est et dont l'extrémité forme la pointe de 

 Faca-loncoy (Tête de vache). Ces dunes sont de saiîle mobile et très pénibles à gravir, 

 tandis que celles qui composent une seconde chaîne qu'on rencontre sept lieues plus 

 loin sont fixes et couvertes de végétation. Cette dernièie va aboutir aux environs de la 

 baie de Brightman et semble former un même système avec les dunes qui se prolongent 

 sur l'ile qui borne cette baie au nord: sa direction est parallèle à celle de la première, 

 et l'une et l'autre semblent indiquer l'abandon successif que la mer a fait de ces terrains. 

 De la seconde ligne de dunes au Colorado il y a dix lieues, et dans tout le trajet de la 

 baie Blanche à cette rivière, on ne rencontre d'eau permanente, et on ne peut s'en pro- 

 curer qu'en creusant au pied des dunes de Vaca-loncoy, où l'on trouve de l'eau passable. 

 Des puits creusés par les Indiens, à moitié chemin du Colorado, au milieu de hautes 

 touffes de glayeuils, sont comblés aujourd'hui, de sorte que les voyageurs font ordinai- 

 rement tout leui' possible pour pai courir ce long trajet en une seule journée. 



Le Colorado, en temps ordinaire, se passe à gué, mais lors des crues, il l'aut le traverseï 

 à la nage, et l'on est souvent totalement arrêté et contraint d'attendre une diminution dans 

 le volume des eaux. Cette rivière est moins considérable que le Rio Negio et présente un 

 aspect entièrement différent; son cours n'est point enfermé dans une étroite et profonde 

 vallée comme celui de ce dernier, et comme celui de tous les cours d'eau du versant 

 méridional de la Yentana; mais la pente qui, de part et d'autre, conduit à ses rives, est 

 douce et presque insensible. Ses bords sont couverts de saules, et le terrain dont ils se 

 composent est tellement mou, quoique couvert de végétation, que les animaux inexperts 

 qui s'avancent sur ces fondrières, s'y enfoncent de manière à ne pouvoir' s'en tirer; aussi 

 n'y a-t-il dans ces parages qu'un seul gué fréquenté des voyageurs. Aux approches 

 du Colorado la stérilité générale de ces contrées diminue; la végétation devient plus 

 épaisse et d'un vert moins éteint^ et la nature semble se ranimer. L'étroit espace où le 

 cours de ses eaux entretient la fraîcheur et la fertilité, forme une longue zone habitable, 

 et dans laquelle séjournent habituellement quelques tribus indiennes, sur tout les restes 

 de la nation Puelche. 



Le cours du Colorado n'a été tracé jusqu'à présent que d'une manière conjecturale, 

 et l'on n'a encore aucune observation, ni même aucune donnée positive pour le tracer 

 exactement. Le pilote Villarino, dans sa carte du cours du Rio Negro, a tracé environ 

 60 lieues de celui du Rio Colorado; à savoir, les sept premières lieues à partir de l'em- 

 bouchure d'après ses propres observations, et le reste d'après les renseignemens des 

 hidiens. Ceux-ci, dans leurs voyages des Cordillères aux Pampas, par les bords du Rio 

 Negro, abandonnent ces derniers pour gagner ceux du Colorado, au point nommé 

 Cholèhéchel , parce que, disent-ils, c'est sur ce point que les deux rivières se rapprochent 

 le plus. Or, la position de Cholèhéchel est déterminée par le voyage de Villarino. Les 

 Indiens disent qu'ils emploient deux jours à faire cette traversée, qui ne leur pré- 

 sente point d'eau, motif qui doit faire supposer qu'ils se hâtent autant que possible. 

 On peut donc évaluer la distance parcourue dans chaque journée à dix lieues, ce qui 

 est beaucoup pour les indigènes , surtout dans un terrain sablonneux et fourré où la marche 



