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est pénible. La longueur cle la traversée est donc de 20 lieues qui se réduisent à quinze 

 ou seize en ligne directe, et l'on a ainsi un point du Colorado avec une exactitude assez 

 satisfaisante. Entre ce point et les sept dernières lieues du cours de cette rivière, relevés 

 par Villarino, on n'a d'autre point intermédiaire que celui où elle est traversée par le 

 chemin de Patagones; encore ce point est-il très-rapproché de celui où se termine le 

 travail de ce pilote; mais on aime à voir qu'en le déterminant par les distances qu'es- 

 timent les voyageurs et surtout l'itinéraire de Zizur , il concourt à indiquer avec 

 les deux autres extrémités du cours du Colorado, une direction générale sans inflexion 

 brusque, telle que celle qu'affectent généialement les rivières qui coulent dans des 

 plaines et qui n'ont point d'obstacles à vaincre. Cette uniformité de cours est confirmée 

 d'ailleurs par le rapport de l'expédition militaire qui côtoya celte rivière pendant une 

 soixantaine de lieues en 1829. Il résulte également des renseignemens donnés par cette 

 expédition et ceitifiés par tous les Indiens, que les terrains traversés par le Colorado, 

 dans toute cette étendue, sont toujours sablonneux et arides, et qu'il n'y a que ses rives 

 mêmes qui offrent c[uelques pâturages pour les bestiaux. La seule différence que présente 

 cette nature sauvage est que les bois deviennent plus toulfus et plus élevés. ' 



Les Indiens qui voyagent du nord au sud ne suivent cette roule du Colorado, que 

 lorsqu'ils veulent visiter l'établissement du Carmen, autrement ils remontent le fleuve 

 jusqu'en face de la première Angostura du Rio Negro, ou plus haut, lorsqu'ils vont 

 jusqu'à Choléhéchel. 



Le Rio Negro a été tracé d'après ces observations, car son plan était entièrement 

 inexact; mais malgré les fautes de calcul et de construction que Villarino a commises, 

 et qui empêchent son travail graphique de s'accoider avec le vrai résultat de ses 

 propres données, l'ensemble de son voyage une fois rectifié, coïncide tellement avec 

 les renseignemens qu'ont fournis les Indiens tant à lui qu'au voyageur Don Luis de la 

 Cruz, qu'on doit le regarder comme très-approchant de l'exactitude; et c'est, sans con- 

 tredit, le document le plus précieux qu'on ait jusqu'à présent sur celte partie du 

 continent américain. La navigation de Villarino sur cette rivière a été entreprise dans 

 la saison la plus défavorable, car la grande crue périodique a lieu depuis le mois de 

 Juillet jusqu'à celui de Février, et nul doute que, dans cette saison, elle ne pût 

 servii' à établir une communication directe avec Valdivia, si les Cordillères et les plaines 

 qui sont à l'ouest de ces montagnes n'étaient occupées par les Aucas ou Araucanos, qui 

 en ont chassé les Espagnols , après avoir ruiné toutes les villes que ceux-ci y avaient 

 fondées. Le passage du Poi tillo, qu'il serait plus convenable d'appeler cle Huechum-lavquen 

 et qu'il ne faut pas confondre avec d'autres du même nom, facilite merveilleusement 

 cette communication. C'est le seul que ne ferment jamais les neiges et où l'on soit 

 parvenu à passer ces montagnes avec des charrettes. Il est remarquable cjue peu d'an- 

 nées après l'établissement des Espagnols, ces intrépides conquérans aient trouvé le 



1. Vovez Pallie hislorique , t. II, p. 161, la description delà roule du Carmen au Rio Colo- 

 rado, donnée dans l'excursion a l'arbre sacré du Gualicliu. 



