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rilimani, qui s'abaisse ensuite à l'orient, vers les plaines de Moxos, pour former le 

 versant oriental. Entre ces deux chaînes se trouve une surface immense, divisée en 

 deux plateaux : l'un à l'ouest, le plateau occidental, élevé, teime moyen, de 4400 

 mètres au-dessus du niveau de la mer; l'autre, le plateau bolivien, beaucoup plus 

 vaste, qui ne l'est que de 4000. 



Le plateau occidental est bordé à l'ouest par une crête que je gravis en remontant 

 de Tacna à la Paz. Elle porte, sur ce point, le nom de Cacliun et s'élève un peu plus 

 que le plateau. Elle s'abaisse ensuite au sud , pour laisser passer, dans une de ses gorges, 

 le Rio de Azufre, qui se rend à la mer sous le nom de Rio de Lluta. Cette crête forme, 

 dans la direction du nord au sud, une véritable chaîne. Du sud jusqu'au parallèle du 

 20." degré, où elle s'infléchit à l'ouest et prend la direction variable du N. 0. ou 

 N. N. 0. au S. E. et au S. S. E. Vers le 15.^" degré, elle reçoit un bras diiigé au nord, qui 

 la croise et s'unit à l'est avec les Andes. Au sud, elle reçoit, au 21.'' degré, presque dia- 

 métralement à sa direction, un autre chaînon qui, se dirigeant à l'E. S. E., va borner 

 l'extrémité sud des plateaux et former le nœud argentin, lequel se rattache au massif 

 de montagnes de Salta et de Tarija. 



A l'est, le plateau occidental est également borné par la chaîne du Delinguil, diiigée 

 N. 0. et S. E., qui prend naissance vers le IC.*" degié, s'élève peu à peu vers le sud, 

 et se couronne de pics coniques très-nombreux, surtout vers le 17.' degré de latitude, 

 puis elle s'abaisse tout à coup au sud du 1 7" 30' , et laisse alors passer , dans une large 

 gorge, le Rio Mauré, la plus forte rivière du plateau occidental. Au delà du Rio Mauré, 

 la chaîne qui suit au S. E. s'élève de nouveau et montre au sud du 18" 20' quatre 

 points élevés, dont les deux plus hauts, le Sacaina et le Gualatieri , sont coniques. La 

 chaîne paraît s'abaisser ensuite jusqu'au 20" 30', où elle est croisée à l'est par le nœud 

 de Porco. Elle continue au sud jusqu'au delà du 21." degré, où elle va se réunir au 

 nœud argentin, qui termine le plateau. 



Le plateau, circonscrit de cette manièie, commence au 16.*" degré; au 17.°, il atteint 

 plus de 60 kilomètres de largeur; il se rétrécit après jusqu'au 18" 30', pour s'élargir de 

 nouveau, de plus en plus au sud, où vers le 21.''degié, il se sépare tout à fait de la Cor- 

 dillère, en se dirigeant au S. E. Sa surface, souvent plane, est néanmoins dominée, sur- 

 tout au IS.*" degré de latitude, par un assez grand nombre de pics trachy tiques, tels que 

 le Tacora, le Niyuta et l'Ancomarca, qui forment des cônes écrasés ou des chaînes intej - 

 rompues. Ces cîmes s'élèvent jusqu'à la hauteur de 5760 mètres au-dessus des océans.' 



Le plateau bolivien"^, infiniment plus vaste que le plateau occidental, mais ayant la 

 même direction générale S. E. et N. 0., est bordé à l'ouest par la chaîne du Delinguil 

 que j'ai décrite, et à l'est par la chaîne des Andes ou Cordillère orientale. Celle-ci reçoit 



trouve la cliaîne orientale sous le nom à' Andes , tandis que l'autre, occidentale, s'appelle Cordil- 

 lera. C'est donc à tort que les géographes ont employé ce mot comme synonyme de Cordillère, 

 et l'ont appliqué à toutes les chaînes. 



1. Toutes les hauteurs citées sont empruntées de M. Pentland. 



2. Voyez Partie historique, t. Il, p. 388. 



