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orientale qui borde le plateau bolivien, veis le 17/ degré de latitude. Cette chaîne, 

 souvent interrompue et dirigée à l'E. S. E., montre des pics neigeux pai- le parallèle 

 de Sicasica; elle en offre encore de très -élevés à l'ouest et au noid de Cochabamba, 

 où elle forme un véritable nœud. En effet la chaîne constitue alors une partie très- 

 élevée, divisée en deux plateaux : l'un, qui occupe les sommités des montagnes, s'élève 

 à la hauteur absolue de plus de 4500 mètres, et se trouve dominé par une foule de 

 pics, séjoiu" des neiges perpéluelles; l'autre, situé au sud du premier, à la hauteur* de 

 2500 mètres, s'étend de l'est à l'ouest. 11 se forme des vallées de Sacava, de Clisa et 

 de Cochabamba, circonscrites au nord par le premier plateau, au sud par des mon- 

 tagnes bien moins élevées. 



De ce nœud partent deux rameaux; l'un, qui appartient toujours au même contre- 

 fort, suit la même direction. Bien qu'il s'interrompe souvent, il montre encore des 

 pics neigeux au nord de Punata, d'autres plus à l'est encore; puis il s'abaisse jusqu'au 

 66.'' degré de longitude, où l'un de ses bras s'infléchit au S. S. E., pour aller s'achever 

 près de Vallé Grandé, tandis que l'ensemble, de plus en plus divisé, ne disparaît à 

 l'est qu'au G5.'' degré de longitude. C'est à ce contre -fort qu'on doit cette grande 

 laigeui' des montagnes par le parallèle de Santa-Cruz de la Sieiia, qui avait fait croire, 

 mais à tort, qu'il y avait continuité jusqu'aux collines de la province de Chiquitos. 



Le second rameau, qui part du nœud de Cochabamba, se dirige au nord quelques 

 degrés à l'E., sur une petite étendue; puis se joint à la chaîne du Paracli ou de Seje 

 Ruma, qui paraît suivre E. S. E. et 0. N. 0., sur deux à trois degrés de longueur, 

 sans jamais s'élever au-dessus de la zone active de la végétation. Ce nœud sépare nette- 

 ment le versant du Béni de celui du Mamoré. 



Au 19." degré de latitude, part de la Cordillère une chaîne de montagnes dirigée à 

 l'est, et que j'appelerai Contre-fort de Chuqiiisaca. Bien qu'elle ne soit pas aussi élevée que 

 les montagnes neigeuses des environs de Potosi , elle n'en est pas moins le faîte de par- 

 tage entre le Rio Grandé, dont les eaux vont à l'Amazone, et le Pilcomayo, affluent 

 de la Plata. Elle borne en effet, au nord, la vallée de Tolapalca , se continue sans 

 interruption jusqu'à Chuquisaca , et de là, comme le contre -fort de Cochabamba, 

 s'incline un peu à l'E. N. E. , avant de s'achever vers la plaine de l'intérieur. 



Un peu au nord du 20.' degré de latilude se trouvent les points les plus élevés du 

 nœud de Porco. Les montagnes s'y élèvent jusqu'au niveau des neiges perpéluelles et 

 y forment plusieurs pics i^emarquables. Ce nœud, dont les points élevés se dirigent à 

 l'E. N. E., ne constitue pas de chaîne réelle. Les montagnes les plus hautes séparent les 

 versans du Rio Mataca et du Rio Pilcomayo , et s'interrompent tout à fait au confluent 

 de ces deux rivières. 



Entre les contre -forts élevés de Cochabamba et de Chuquisaca se remarque une 

 surface montueuse très - accidentée , que sillonne un grand nombre de cours d'eau et 

 qui vient, comme je l'ai dit, former sur les plaines de l'intéiieur , au 18.^ degré, un 

 cap très-avancé. Ce cap donne au versant oriental , depuis le plateau bolivien jusqu'aux 

 plaines, une largeur de 3)^ degrés ou 348 kilomètres. Cette extension des montagnes 



