- 45 — 



se multiplier dans le bouillon neutre, soit en moyenne un mi- 

 crobe par 8 lit. d'air. Il est à observer que ce chiffre est trop 

 faible de moitié, car l'air qui traverse, bulle à bulle, une couche 

 de liquide est loin de se débarrasser de toutes les poussières 

 qu'il tient en suspension ; Fexpérience démontre que la quan- 

 tité des spores de bactériens que le liquide est impuissant à re- 

 tenir est au moins égale à celle qu'il est capable de fixer (I) ; on 

 peut donc, sans être taxé d'exagération, porter à deux cent cin- 

 quante le chiffre moyen des microbes bactériens renfermés dans 

 l rac d'air de l'atmosphère extérieure. 



Telles sont les données expérimentales fournies par la liqueur 

 la plus altérable connue jusqu'à ce jour. Il est presque certain, 

 cependant, que, si les liqueurs surchauffées employées dans ces 

 sortes d'ensemencements étaient remplacées par du sang frais 

 puisé dans l'organisme même, à l'abri de toute poussière venue 

 du dehors, la quantité d'air capable d'amener la putréfaction 

 devrait être encore réduite. De semblables expériences méritent 

 d'être exécutées ; mais auparavant personne n'a le droit, il nous 

 semble, d'aller plus loin que les faits ne le permettent. 



§ IV. — DES CAUSES QUI FAVORISENT OU ENTRAVENT 

 LA DIFFUSION DES GERMES DE BACTÉRIES. 



Les savants qui se sont spécialement occupés de Micrographie 

 atmosphérique ont fort peu parlé des germes des bactéries. 

 Dans son Ouvrage (Microscopic examinations of air, p. 32), le 

 D r Douglas Cunningham s'exprime ainsi à ce sujet : « Les bac- 

 téries sont très difficilement aperçues dans les poussières de 

 l'air ; cependant il se peut que, parmi les fines granulations 

 (molecular matter), qu'on y trouve en grande quantité, plusieurs 

 d'entre elles soient originaires des schizophytes.» Ce paragraphe 

 des conclusions du D r Douglas Gunningham apporte peu de lu- 

 mière sur la statistique des germes aériens de cette classe de 

 microbes ; aussi avons-nous dirigé nos efforts sur cette partie 

 inexplorée de la science microscopique. Les difficultés que nous 



(J) Cela est si vrai, qu'une bourre de coton, placée sur le trajet d'un cou- 

 rant d'air ayant barboté dans une couche d'eau de 0 n, ,10 de hauteur, noircit 

 sous l'influence des poussières charbonneuses et autres qui échappent à l'ac- 

 tion coercitive du liquide. Combien donc était illusoire cette ancienne mé- 

 thode de stérilisation de l'air, fondée sur le passage de cet élément à travers 

 de l'acide sulfurique concentré! 



