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pour la voir se peupler d'organismes. Les faits analogues ne 

 manquent pas. 



On use souvent, dans les laboratoires de Micrographie, d'une 

 liqueur minérale très propre à entretenir la vie de certaines 

 bactéries. Ce liquide présente, au point de vue du rajeunisse- 

 ment des organismes appelés bacilles et vibrions, une sensibilité 

 obtuse tout à fait digne de remarque. Chauffée à 75° dans des 

 vases neufs, flambés ou non, la liqueur minérale de Cohn se 

 conserve généralement limpide (1) ; mais vient-on à introduire 

 quelques gouttes d'eau commune, elle devient boueuse, verdâtre 

 et entre rapidement en putréfaction. Il n'en est plus de même si 

 avant l'ensemencement on chauffe l'eau à 60°-70°, température 

 qui respecte la majeure partie des corpuscules-germes des vi- 

 brions et des bacilles. Ainsi, à plusieurs reprises, 30 ce. à 40 ce. 

 d'eau d'égout portée à 70° n'ont pu déterminer l'altération du 

 liquide de Cohn, bien que ce liquide ensemencé, limpide comme 

 de l'eau de roche, pût lui-même déterminer, à la dose d'une 

 goutte, l'infection du bouillon neutre et d'autres infusions ani- 

 males et végétalès parfaitement stérilisées. On voit combien il 

 importe de se tenir en garde contre ces fausses stérilisations, 

 fécondes en illusions de tout genre. 



Effectivement, que la composition du liquide stérilisé en appa- 

 rence change par suite de l'addition de réactifs chimiques ou 

 qu'elle se modifie sous l'action de tel ou tel organisme, moisis- 

 sures ou bactéries, les germes qui sommeillent dans la liqueur 

 peuvent entrer en activité. Supposons que, dans une série de 

 conserves de Cohn limpides depuis plusieurs mois, on transporte 

 une cellule de levure cultivée à l'état de pureté : au grand 

 étonnement de l'observateur, il pourra survenir que les nouvelles 

 conserves montreront avec la levure des bacilles et des vibrions. 

 Faudra-t-il admettre que la levure a fourni des vibrions? Non, 

 car en stérilisant la liqueur de Cohn à 108° le fait ne se repro- 

 duira pas. Il reste cette hypothèse, plus probable, que le mu- 

 cus produit par le saccharomycète et répandu dans la liqueur 

 fournit aux germes des vibrions préexistants un milieu favorable 

 à leur développement. 



De même qu'il est facile de neutraliser un liquide acide à l'abri 

 des poussières extérieures, de même il est aisé d'introduire avec 

 un dispositif simple, et sans causes d'erreurs venues du dehors, 



(1) Cependant, dans des ballons infestés au préalable par certains microbes, 

 on peut faire bouillir, pendant trente à quarante minutes, du liquide de 

 Cohn sans parvenir à le préserver. 



