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3° L'eau de pluie renferme, à volume égal, un nombre d'es- 

 pèces moindre que les eaux qui circulent à la surface du sol ; 

 cependant, en l'ensemençant à dose suffisamment élevée, elle 

 peut produire les fermentations lactique, butyrique, ammonia- 

 cale et la putréfaction proprement dite. 



4. En toute saison, la pluie, la grêle, la neige sont chargées 

 d'organismes bactériformes. Pendant les longues périodes hu- 

 mides et pluvieuses, la pluie se montre uniformément infestée, 

 ce qu'il faut sans doute attribuer à l'éclosion et à la multiplica- 

 tion des microbes au sein de la vapeur vésiculaire dont les nua- 

 ges sont formés. En temps d'orage, les premières ondées se 

 montrent cependant plus riches que la pluie qui suit. 



Pendant l'hiver des années 1878-1879, nous avons constaté la 

 disparition dans la neige tombée le 44 décembre 1878 et le 

 23 janvier 4879 de la bactérie à articles étranglés, représentée 

 fig. 18 sous une amplification de 4500 diamètres. Ce petit être, 

 qui paraît avoir avec quelques autres microbes la propriété de 

 déterminer promptement l'altération du liquide tartro-ammonia- 

 cal, que l'on trouve toujours dans 0 gr., 5 d'eau de pluie et dans 

 toutes les eaux, ne put être trouvé, aux époques précitées, dans 

 60 ce. et 80 ce. de neige fondue, alors que les cryptogames, les 

 micrococcus, les bacilles y abondaient comme dans les eaux de 

 pluie recueillies à toutes les époques de l'année (4). Ce fait sin- 

 gulier nous fit espérer un instant qu'il serait possible de baser 

 sur l'action du froid un triage de microbes semblable à celui 

 que la chaleur permet d'effectuer; mais l'expérience vint dé- 

 montrer que cette bactérie pouvait impunément subir pendant 

 trois heures une température comprise entre 26° et 30° au-des- 

 sous de zéro, qu'elle résistait pendant plus de vingt jours à une 

 température égale en moyenne à 2°, 5 au-dessous de zéro. Il 

 reste donc à connaître pour quelle raison la neige tombée le 

 14 décembre 4878 et le 23 janvier 4879 s'en est trouvée subite- 

 ment dépourvue, et nous cherchons également, sans parvenir à 

 l'expliquer, pourquoi ce bactérium, si abondamment répandu 

 dans la nature, est si rarement trouvé au sein des poussières 

 atmosphériques. Cette espèce, très peu sensible à l'action du 



(1) Si les microgermes des schizophytes sont toujours nombreux dans les 

 eaux météoriques, il nous est cependant permis d'affirmer que la neige est 

 moins riche en bactéries que les pluies recueillies en été. Sans vouloir de- 

 vancer sur ce point l'expérience, nous pouvons également annoncer d'ores 

 et déjà que les spores aériennes des bactéries sont plus fréquentes en été 

 qu'en hiver. 



