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Avant d'exposer dans un Tableau spécial le chiffre des orga- 

 nismes vivants contenus sous l'unité de volume dans quelques 

 eaux utilisées à Paris, nous dirons un mot des précautions indis- 

 pensables dont il faut s'entourer pour mener à bien le dénom- 

 brement exact des microbes répandus dans les eaux les plus 

 pures et les plus infestées. 



Pour puiser de l'eau et la transporter au laboratoire d'expé- 

 riences, à l'abri des causes d'erreur venues du dehors, on se 

 sert de ballons effiiés en pointe, portés au préalable entre 200° 

 et 300°, et scellés à cette température. Ces ballons, ainsi her- 

 métiquement fermés et partiellement vides d'air, se remplissent 

 aux deux tiers de liquide quand on brise leur pointe au sein de 

 Feau que l'on veut analyser; l'eau introduite, on scelle de nou- 

 veau l'extrémité capillaire. 



Quand l'eau recueillie est pure, c'est-à-dire peu riche en orga- 

 nismes vivants, elle peut être ensemencée directement au moyen 

 de la pipette, comme cela a été indiqué plus haut, à la dose de 

 1 goutte à plusieurs centimètres cubes. Mais généralement les 

 eaux sont plus chargées de microbes et le volume de 1 goutte 

 est beaucoup trop considérable : il devient nécessaire d'opérer 

 avec des fractions de goutte. La dilution de l'eau n'offre aucune 

 difficulté pratique et fournit toujours des résultats très précis 

 quand on emploie le procédé suivant. 



Supposons que l'on veuille ensemencer de Feau de la Seine à 

 la dose de~ de goutte, ce qui équivaut à peu près à To ~^ de 

 gramme. Un matras de verre flambé reçoit dans ce but 39 ce. 

 d'eau ordinaire, qu'on stérilise à 110°; le vase refroidi, on intro- 

 duit dans cette eau privée de tout germe, jouant le rôle d'exci- 

 pient parfaitement pur, icc. d'eau de la Seine, qui se trouve de 

 ce fait diluée au -fc. Non seulement il est possible d'ensemencer 

 du même coup l'eau de la Seine à ce degré de dilution, mais 

 rien n'est plus facile que de le diminuer à volonté et d'ensemen- 

 cer, par exemple, l'eau de la Seine à la dose de de -fc, de ' 

 i, de goutte ; pour cela il suffit d'amener au contact des conserves 

 nutritives 2, 4, 8 gouttes de l'eau à Pour étendre au millio- 

 nième, au billionième les eaux très impures et même les infusions 

 putrides, on se sert de la méthode Hahneman, du procédé ho- 

 mœopathique connu de tous, qui permet d'opérer avec des 

 volumes très faibles d'eau stérilisée. 



En expérimentant avec soin, on détermine ainsi à quelle frac- 

 tion de gramme une eau se trouve capable de porter l'infection 



