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§ IX. — DES EAUX D'ÉGOUT. 



Les eaux d'égout puisées au grand collecteur de Clichy, à peu 

 de distance de la Seine, quoique très riches en organismes mi- 

 croscopiques, sont généralement claires, limpides et à peine 

 odorantes quand elles ont été filtrées ou décantées. A l'examen 

 immédiat, elles présentent des microbes de toutes formes : des 

 cryptogames cellulaires, des spores de moisissures, des algues 

 diverses, enfin toute la série des êtres aérobies et des orga- 

 nismes de la putréfaction. L'eau d'égout filtrée est quelquefois 

 féconde à de goutte. Gomme on l'a vu, cette fécondité 

 s'accroît rapidement si on la laisse séjourner quelque temps à la 

 température ordinaire. Une goutte d'eau d'égout décantée, 

 introduite par fractions dans du bouillon, du lait, du petit-lait, 

 etc., détermine des fermentations complexes, accompagnées 

 d'une putréfaction intense. Au nombre des microbes nés dans 

 les liqueurs altérées, il est aisé de distinguer les ferments 

 figurés qui ont fait l'objet des belles recherches de M. Pasteur, 

 tels que les ferments tartrique, lactique, butyrique, acétique, 

 visqueux, etc. 



Les eaux d'égout, débarrassées par filtration ou décantation 

 des détritus solides qu'elles entraînent avec elles, abandonnées 

 au contact de l'air, se troublent légèrement et deviennent am- 

 moniacales ; mais cette altération n'est jamais bien profonde : 

 les bactériums comburants, les quelques anaérobies qui enva- 

 hissent le liquide ne tardent pas à disparaître, après avoir brûlé 

 et transformé les substances azotées et hydrocarbonées que l'eau 

 d'égout tient toujours en dissolution; les algues vertes apparais- 

 sent ensuite dans l'eau limpide, qui devient très pauvre en bac- 

 téries adultes. 



Comme l'a démontré M. Lauth dans un intéressant Mé- 

 moire (i), l'air est par excellence l'agent purificateur des eaux 

 d'égout. La purification des eaux d'égout sous l'action de l'oxy- 

 gène de l'air paraît s'effectuer de la manière suivante. Tant que 

 l'air afflue à la surface et dans l'intérieur d'un liquide chargé 

 de principes albuminoïdes, il favorise Je développement d'une 

 classe d'êtres aérobies capables de brûler rapidement les matiè- 

 res solubles et insolubles que la classe des anaérobies trans- 



(1) Lauth, Comptes rendus des séances de V Académie des sciences, 

 t. LXXXVI: 1878. 



