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J'avouerai que j'ai vainement employé de très forts grossisse- 

 ments pour apercevoir dans ces êtres les organes appendiculaires 

 que l'on croit destinés à opérer la locomotion ; je n'ai pu rien 

 voir qui m'annonçât Fexistencc des cils vibratiles que plusieurs 

 auteurs modernes attribuent aux Bacillariées, qui doivent cer- 

 tainement être réunies aux Diatomées. 



DIATOMÉES 



Coritscules (Frustules) de formes variées, le plus souvent pris- 

 matiques et rectangulaires, nus ou renfermés dans un tube géla- 

 tineux simple ou rameux, isolés ou réunis en filaments comprimés 

 ou cylindriques, libres ou attachés à des corps étrangers par des 

 pédicelles plus ou moins allongés, quelquefois nuls ; munis d'une 

 enveloppe [cuirasse, carapace) de nature siliceuse, diaphane, fra- 

 gile, ne se déformant point parla dessiccation, et renfermant une 

 matière muqueuse (Endochrome) de couleur fauve, jaunâtre ou 

 rousssâtre. — Etres aquatiques, ayant (dans les espèces libres) 

 un mouvement de reptation locomotrice dans la direction de leur 

 axe longitudinal, se reproduisant par un double mode de multi- 

 plication : par propagules et par une scission longitudinale (dé- 

 duplication) des frustules. 



A ces caractèresprincipauxde la famille des Diatomées, et dont 

 l'exposition suffira pour l'esquisse que j'entreprends de tracer 

 dans ce moment, je dois cependant ajouter quelques détails 

 complémentaires. 



La cuirasse des Diatomées non seulement ne se déforme pas 

 par la dessiccation, mais mêmeellepeut être soumise à un degré 

 de chaleur très violent qui amène sa calcination, sans éprouver 

 la moindre altération, étant composée de silice. On connaît les 

 belles découvertes de M. Ehrenberg, qui nous ont appris qu'une 

 grande partie des substances siliceuses, confondues dans les arts 

 sous le nom de Tripolis, et que l'on regarde comme des dépôts 

 qui ont éprouvé l'action du feu, étaientremplies et souvent même 

 presque entièremeut composées d'enveloppes de Diatomées, au- 

 trement dit Bacillariées, conservées sans aucune déformation. 



Ces dépôts siliceux fossiles, dont quelques-uns sont aussi connus 

 sous le nom de farine fossile, ont été observés dans plusieurs 

 contrées de l'Allemagne, de la Bohème, de la Laponie, en Tos- 

 cane, à l'île de France, etc. Le nombre des êtres microscopiques 

 de cette famille qui existaient à l'époque de la formation de ces 

 couches de tripolis devait être immense, puisque l'on a calculé 



