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La paléontologie végétale est donc une branche importante 



des sciences botaniques et son étude ne peut se faire avec succès 

 que par ceux qui sont initiés aux connaissances botaniques. En 

 effet, si les végétaux fossiles peuvent nous fournir de précieuses 

 indications pour compléter l'étude des plantes vivantes, d'un 

 autre côté, la connaissance de celles-ci est indispensable pour 

 étudier les premiers. Les flores anciennes et la flore moderne 

 forment un tout, constituent un ensemble qu'on ne peut dé- 

 membrer et que le botaniste doit embrasser complètement, 

 pour bien se rendre compte de Tordre établi dans le règne 

 végétal. 



L'importance de la paléontologie végétale a été comprise; 

 aussi la voyons-nous enseignée dans les établissements d'ins- 

 truction supérieure à l'égal des autres branches de la botanique 

 et, d'autre part, des collections de végétaux fossiles sont instal- 

 lées à côté des collections de plantes vivantes et desséchées, 

 qu'elles viennent compléter. Dorénavant, ce n'est plus dans les 

 Musées minéralogiques que le botaniste étudiera la paléontologie 

 végétale, mais bien dans les établissements consacrés à la bota- 

 nique, où il pourra comparer les végétaux éteints avec les plantes 

 des temps modernes. Les Musées minéralogiques ou géologiques 

 conserveront, comme par le passé, des collections de végétaux 

 fossiles pour les besoins de la stratigraphie ; mais c'est dans les 

 établissements botaniques que devront se former les collections 

 vraiment botaniques qui doivent servir à l'étude de la paléon- 

 tologie végétale. 



Dans la série d'observations que je me propose de publier 

 dans les comptes rendus de nos séances, il ne me sera pas per- 

 mis de m'aider de figures; mais je dois prévenir le lecteur que 

 ces notes seront successivement suivies de mémoires accompa- 

 gné de planches représentant les objets décrits. 



PREMIÈRE NOTE 



OBSERVATIONS SUR LES SPHENOPHYLLUM 



La sagacité d'un grand nombre d'observateurs s'est déjà exer- 

 cée sur les Sphenophyllum ; mais malgré les travaux importants 

 publiés sur ce genre, on est encore assez éloigné d'être fixé sur 

 la place précise que celui-ci doit occuper dans le groupe des 

 cryptogames.et sur la délimitation de ses types spécifiques. Mon 

 intention n'est pas d'aborder ici une discussion approfondie sur 



