VI. ÜBER DIE VERWANDTSCHAFT DER ECHINOTHURIDEN, 

 SOWIE DER ECHINODERMEN ÜBERHAUPT. 



Die Echinothuriden erweisen sich als eine selbständige Untergruppe der Echi- 

 noideen in der Hauptsache durch folgende Merkmale: Biegsamkeit der Schale, verbunden 

 mit ausgeprägter Imbrication der Platten; Längsmuskeln behufs Bewegung ihres Panzers; 

 kleine von Hautscheiden umgebene Stacheln; gewaltige Entfaltung der Stewart' sehen Organe. 



Nahe Verwandtschaft zeigen sie einerseits zu den Cidariden durch den gemein- 

 samen Besitz der imbricierenden Mundplattenreihen, andererseits zu den Diademati den 

 durch grosse Aehulichkeit der Coronalplatten und des Apicalsystems und den Besitz von 

 Kiemen, welch' letztere den Cidariden fehlen. Astropyga unter den Diadematiden zeigt 

 schwache Imbrication und sehr dünne Schale. Sowohl die Cidariden, als die Diadematiden 

 besitzen die Stewart'schen Organe, welche bei den Echinothuriden reich entwickelt sind, 

 in rudimentärer Ausbildung. 



Welche von diesen drei mit einander verwandten Gruppen ist nun als die älteste, 

 als die embryonalste anzusehen? Nach unserer Ansicht sind es die Echinothuriden. 

 Die Punkte, auf die wir uns stützen, sind bald aufgezählt und sind theilweise auch schon 

 von Anderen hervorgehoben worden. Es wäre auch nicht nothwendig, diese Frage neuer- 

 dings zu beleuchten, wenn die niedere Stellung der Echinothuriden allgemein angenommen 

 wäre; aber kein Geringerer als A. Agassiz zeigt Neigung, sie als Descendenten der 

 Diadematiden anzusehen, und ziemlich allgemein, so auch von Ludwig (29), finden wir 

 an die unterste Stufe der Euechinoideen die Cidariden hingesetzt. Es ist also nöthig, 

 unsere Gründe auseinanderzusetzen. 



Die Echinothuriden theilen die Imbrication sämmtlicher Platten des Körpers 

 mit den Palaeechiniden, wogegen unter den Euechinoideen, abgesehen von den hier nicht 

 berücksichtigten Irreguläres, nur Astropyga eine nennenswerthe Spur von Imbrication auf- 

 weist, ein offenbar rudimentäres, allmälig verschwindendes Verhältniss; denn die Platten 

 sind hier bereits fest untereinander verlöthet, und bei dem nahe verwandten Diadema kann 

 man eigentlich schon nicht mehr von Imbrication sprechen. Noch viel weiter entfernen 



