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frottement réciproque des grains de sable ébranlés par les pas 

 des voyageurs. Darwin a observé des bruits semblables sur des 

 collines du Chili et il les attribue à la même cause. 



Revenu les mains pleines, Ehrenberg ne les ouvrait que peu à 

 peu et au moment qui lui paraissait le plus favorable. 



En 1831, éclate en Europe l'épidémie de choléra qui devait 

 enlever à la science Cuvier, dans la pleine possession de son 

 génie et de sa gloire. Ehrenberg publie, « pour tranquilliser l'exal- 

 tation » causée par la redoutable maladie,une courte et substan- 

 tielle brochure sur la peste d'Orient, qu'il avait vue de si près. 

 Puis il revient à la science et fait imprimer ses diverses Recher- 

 ches sur les Goralliaires et la formation des îles de madrépores (1 ) . 



Ces Mémoires marquent un progrès important dans la science. 

 On donnait encore indifféremment, à cette époque, le nom de 

 Zoophytes ou d'Ànimaux-plantes ou de Polypes à tous les êtres 

 qui vivent en colonies ramifiées. Dans ces colonies, chaque in- 

 dividu peut en produire d'autres, qui bourgeonnent sur diverses 

 parties de son corps, comme les rameaux d'un végétal les uns 

 sur les autres, et lui demeurent unis toute leur vie. De cette 

 ressemblance dans le développement du végétal et dans celui de 

 la colonie, résulte une ressemblance générale dans le port de 

 Fun et de l'autre. Cette ressemblance est encore accrue par l'a- 

 nalogie de forme que les polypes offrent souvent avec des fleurs. 

 Malgré les belles études de Trembley sur l'Hydre d'eau douce 

 et sur les Polypes à panache, les notions que l'on possédait sur 

 l'organisation des zoophytes en général étaient loin d'être nettes 

 et précises. Ehrenberg confirmaque cette organisation se rapporte 

 à deux types très distincts : dans l'un, le tube digestif est rudi- 

 mentaire ou même se confond avec les parois du corps de l'ani- 

 mal ; dans l'autre, le tube digestif est nettement séparé des 

 autres organes, il possède un orifice d'entrée et un orifice de 

 sortie, qui s'ouvrent tous les deux à l'extérieur. Dans le premier 

 cas, la cavité du corps est, en général, divisée en chambres 

 rayonnantes; elle est simple dans le dernier, et les tentacules 

 qui entourent la bouche sont alors le plus souvent garnis de cils 

 vibratiles. 



Tous ces faits, qui du reste avaient été vus dès 1828, indépen- 



(1) Beitrage dur physiologischen Kenntniss des Korallenthiere, 1832. — 

 Die Korallenthiere des Rothen Meeres, physiologisch untersucht und syste- 

 matisch verzeichnet (Abh. d. Berl. Akad., 1833 und 1834).— Ueber die Na- 

 tur und Bildung der Korallenbanke des Rothen Meeres (Dass. 1832). 



