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il s'agit des Diatomées. En effet, ces organismes sont extrême- 

 ment petits et il est nécessaire d'employer les objectifs les plus 

 puissants, si l'on veut saisir les stries ou les ponctuations, sou- 

 vent très délicates, de leurs valves. D'autre part, il est. impossible 

 d'isoler une espèce vivante pour suivre son évolution et déter- 

 miner ainsi quels sont les caractères indépendants de l'évolution 

 organique. « Les caractères reconnus constants et invariables 

 « devront constituer sans crainte d'erreur la marque qui servira 

 « de caractère spécifique dans la détermination d'un type com- 

 « paré à un autre type. » Comme il est impossible d'examiner 

 tous les caractères à la fois, Fauteur a choisi celui qui frappe 

 tout d'abord dans les Diatomées : la striation. 



M. le comte Gastracane constate qu'il est très rare de rencon- 

 trer deux auteurs, même parmi ceux dont les noms font autorité, 

 qui soient d'accord sur le nombre des stries que l'on rencontre 

 dans un espace donné sur les valves d'une même espèce de 

 Diatomée. Il attribue ce désaccord au mode de numération em- 

 ployé jusqu'ici, lequel consiste à compter le nombre des stries 

 comprises entre deux divisions du micromètre oculaire, et à mul- 

 tiplier ce nombre par celui des divisions contenues dans un 

 espace donné : 1 millimètre, par exemple. La divergence des 

 résultats obtenus avait amené plusieurs auteurs à conclure que 

 le nombre des stries est variable et que par conséquent il ne peut four- 

 nir un caractère applicable à la détermination de l'espèce. 



L'auteur fut conduit à employer la microphotographie pour 

 vérifier ce point délicat d'organographie. Son procédé consiste 

 dans l'emploi « d'une épreuve négative, à un grossissement fixe 

 « de 535 diamètres, faite sur verre afin de pouvoir projeter sur 

 « une carte. Celle-ci est coupée exactement pour représenter 

 « de millimètre, pris dans des conditions identiques, c'est- 

 « à-dire mesuré sur l'image microphotographique d'un milii- 

 « mètre divisé en 400 parties et amplifié à 535 diamètres. On 

 « reproduit sur la carte la partie de l'image qui est la plus nette 

 « et la plus régulière et on compte toutes les stries et les points. 

 « Le nombre obtenu multiplié par cent représente la quantité 

 « de stries ou de points contenue dans un millimètre, soit dans 

 « la longueur ou la largeur, soit dans la direction oblique, sui- 

 « vant le cas. » 



Cette méthode est certainement la moins sujette à jeter dans 

 l'erreur, mais comme elle n'est pas à la portée de tous, l'auteur 

 pense qu'on peut obtenir le même résultat avec la chambre claire 

 ou avec un bon microscope solaire. 



