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30 Octobre 1879, n° 4. 



SOMMAIRE ' Les anciens Climats et les Flores fossiles de l'ouest de la France, 

 Prof. L. Crié. — Notice sur une Algue aérienne : Chroolepus Jolithus 

 Ag., Prof. J. B. Schnetzler. — Ehrenberg, sa vie et ses travaux (Suite), 

 Edmond Perrier. — Société Cryptogamique de France : Avis aux Socié- 

 taires, G. Huberson. — Offres et demandes. — Erratum. 



LES ANCIENS CLIMATS ET LES FLORES FOSSILES 



DE L'OUEST DE LA FRANCE (1) 



INTRODUCTION 



Je me propose de faire connaître l'origine et le développement de l'an- 

 cienne végétation de la France occidentale. Ces études sont fort instructives. 

 Elles permettent d'établir la parenté des espèces dans l'espace et dans le 

 temps ; elles montrent que le passage des flores fossiles à la flore actuelle 

 ne s'est pas fait par des coups brusques, par des créations nouvelles, ou, 

 qu'un type quelconque une fois constitué, il ne s'est pas continué avec inflexi- 

 bilité à travers les âges. Appliquée aux flores fossiles, Ja morphologie four- 

 nit les preuves de la mutation lente et à peine sensible des formes spécifi- 

 ques. Nous voyons tout in fieri au lieu de tout voir in esse. Nous saisissons 

 un processus où tout se lie, où chaque type a sa raison d'être dans un pro- 

 totype antérieur. 



Les éléments de ces anciennes flores ont d'ailleurs subi des vicissitudes 

 très diverses. Les Lepidode?idron, type archaïque s'il en fut jamais, se sont 

 brisés tout net, comme les trilobites siluriens, vers la fin des temps paléo- 

 zoïques ; l'existence de ces gigantesques lycopodes n'a été que virtuelle. Les 

 Phyllotheca jurassiques sont éteints depuis longtemps. Des genres naguère 

 puissants {Araucaria, Podocarpus) dans l'Ouest de la France ont déserté 

 notre hémisphère pour la zone australe : les Araucaria de la Nouvelle-Ca- 

 lédonie survivent à l'extinction du groupe. Plusieurs ont trouvé asile aux 

 Canaries, en Afrique et sur le littoral méditerranéen. Les ancêtres du laurier- 

 rose et du laurier-noble vivaient dans la Sarthe, par le 48 e de latitude, vers 

 le milieu des temps tertiaires ; du laurier-rose de la Sarthe éocène au lau- 

 rier-rose actuel nous saisissons les phases d'un développement commencé 

 depuis des milliers de siècles. D'autres enfin sont devenus américains et asia- 

 tiques. Les premiers chênes qui ont habité le Maine et l'Anjou, lors de l'éo- 

 cène, étaient des chênes saliciformes ou à feuilles entières élargies : souche 

 présumée de ces essences toujours vertes particulières au Mexique et au 

 Japon. Sûrement, la Sarthe possédait encore des formes voisines des Casta- 

 nopsis de l'Inde. 



Tous ces types ont déserté notre région où les chênes sont représentés par 

 l'yeuse, le cerris et le rouvre. L'yeuse est descendue du Quercus prœcursor, 

 forme pliocène de Meximieux. Le rouvre, qui constituait d'obscures forêts 

 avant l'arrivée de la lamille kymrique en Armorique, se maintient toujours 

 à l'aide des avantages qu'il possède sur le cerris. J'ai vu, sur plusieurs points 

 de la Sarthe, quelques cerris, échappés à la concurrence des rouvres, se per- 

 pétuer depuis longtemps déjà, grâce à des habitudes particulières. La rareté 



(1) Nous devons à la générosité de M. le Prof. L. Crié la bonne fortune de 

 donner ce beau travail à nos lecteurs. Une édition de luxe, tirée à petit 

 nombre, est en vente à la librairie Lechevalier, au prix de 2 fr. — G. H. 



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