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aussi remarquable que celle de ces derniers, quoique un peu 

 différente et surtout moins apparente au premier abord. Les 

 muscles, le système nerveux semblaient confondus avec le reste 

 des tissus, mais l'appareil génital était assez facile à apercevoir; 

 des vésicules contractiles, éprouvant un mouvement rythmique 

 de dilatation et de contraction, indiquaient nettement l'exis- 

 tence d'une circulation et d'un appareil circulatoire ; on ne pou- 

 vait douter enfin de la présence d'une bouche et d'un anus, qui 

 semblaient supposer nécessairement un tube digestif. Par un 

 artifice sur lequel il aimait à appeler l'attention, Ehrenberg 

 crut mettre en évidence la réalité de ce tube digestif. Il plaça 

 une poudre fine de carmin ou d'indigo dans l'eau où s'agitaient 

 ces animalcules. Ceux-ci avalèrent bientôt une certaine quantité 

 de granules colorés qu'Ehrenberg crut apercevoir à leur inté- 

 rieur, dans des séries de poches suspendues autour d'un tube 

 sinueux. Les Infusoires ciliés avaient donc plusieurs estomacs : 

 il leur donna le nom à' Infusoires poly gastriques. Ehrenberg ad- 

 mettait, du reste, parfaitement l'existence d'êtres plus simples : 

 les Polycystines et les Polythalames, qu'on désigne plus souvent 

 aujourd'hui sous les noms de Badiolaires et de For aminif ères. 



A l'étonnement et à l'admiration qu'avait d'abord suscités 

 l'annonce de ces résultats, succéda cependant une réaction, qui 

 parfois atteignit à la violence. En Allemagne, comme en France, 

 on en vint à nier que les Infusoires eussent d'autres organes que 

 leurs cils vibratiles. C'étaient, affirmait-on, de simples cellules 

 formées d'une membrane d'enveloppe et d'un contenu au sein 

 duquel se concrétait un noyau parfois pourvu d'un nucléole. 

 Un savant français, dont l'activité infatigable ne pouvait être 

 comparée qu'à celle d'Ehrenberg lui-même, Dujardin, professeur 

 à la Faculté des sciences de Rennes, s'éleva avec énergie contre 

 les idées du savant de Berlin. Le corps des Infusoires est formé, 

 disait-il, d'une substance aibuminoïde homogène qui n'est même 

 pas encore de la chair, qu'on peut désigner du nom de sarcode, 

 au sein de laquelle les courants liquides déterminés par les cils 

 font naître des vacuoles accidentelles. Les matières alimentaires 

 s'introduisent dans ces vacuoles, essentiellement temporaires, 

 et y sont digérées. Dans toutes les parties du corps peuvent se 

 former de ces estomacs transitoires qui, loin de prouver la com- 

 plexité de l'organisme des Infusoires, démontrent, au contraire, 

 son extrême simplicité. 



Le sarcode de Dujardin est demeuré dans la science sous le 

 nom de protoplasma; il ne diffère pas beaucoup de la gelée pri- 



