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mitive, de YUrschleim d'Oken, à part les idées théoriques qui 

 avaient amené la conception de celle-ci. Il est hors de doute 

 d'ailleurs que ce sarcode, ce protoplasma, constitue presqu'à 

 lui seul la substance parfaitement homogène d'un grand nombre 

 d'êtres vivants : c'est du sarcode qui sécrète la carapace siliceuse 

 des Polycystines, le test calcaire des Foraminifères. Nombre 

 d'embryons de végétaux ou d'animaux ne sont longtemps com- 

 posés que d'une substance analogue, et l'on ne peut méconnaître 

 que ce sarcode homogène ne constitue la majeure partie du 

 corps des Infusoires les plus élevés. Mais aujourd'hui il faut 

 proclamer aussi très hautement que, si dans ses recherches sur 

 les Infusoires, Ehrenberg a pu se tromper dans quelques détails, 

 que s'il est impossible d'admettre en particulier l'existence des 

 nombreux estomacs qu'il attribuait à ses polygastriques, l'habile 

 micrographe n'était pas très loin de la vérité quand il affirmait 

 que les Infusoires ciliés étaient des organismes parfois fort com- 

 plexes. Grâce aux nombreuses et belles recherches de Stein, de 

 Glaparède, de Gohn, deLachmann, deBalbiani, de GreefTet d'au- 

 tres encore, on connaît assez bien aujourd'hui la structure d'un 

 grand nombre d'Infusoires ciliés. Tous paraissent posséder des 

 organes de génération mâles et femelles parfaitement distincts, 

 tous s'accouplent àlafaçon des animaux supérieurs etleurs œufs 

 sont fécondés par de véritables spermatozoïdes. Ce n'est pas le fait 

 de simples cellules, de simples grumeaux de sarcode. Beaucoup 

 d'entre eux, les Vorticelles, les Didinium, par exemple, ont un 

 véritable tube digestif pourvu de deux orifices; quelques-uns 

 possèdent des organes comparables aux Nématocystes des 

 Coralliaires et des Hydraires. Les Stentor, les Spirostomes, les 

 Stylonychies ont certainement un appareil circulatoire assez 

 complexe, il en est probablement de même des Paramécies, des 

 Bursaires et des Cyrtostomes. S'ils ne méritent pas leur nom de 

 Polygastriques, les Infusoires ciliés ont certainement droit à la 

 dénomination d'organismes compliqués que réclamait pour eux 

 Ehrenberg; on ne saurait se refuser à admirer comme lui la 

 variété des organes qu'ils possèdent; ce ne sont certes pas les 

 êtres monocellulaires ou même exclusivement protoplasmiques 

 qu'on a voulu en faire. A Ehrenberg revient l'honneur de l'avoir 

 affirmé le premier. Il a rendu à la science un immense service 

 en forçant les naturalistes à observer de près ces organismes 

 infîmes et en leur permettant de se convaincre que ces êtres si 

 petits se reproduisent exactement comme les animaux supérieurs 



