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la puissance de devenir un homme, dans le dernier cas, et, dans 



le premier, un polype hydraire, capable à son tour d'engendrer 

 une méduse ? 



Laissons même de côté, si vous le voulez, la question un peu 

 complexe du développement des œufs ; revenons aux animaux 

 protoplasmiques, aux foraminifères, aux polycystines. Pourquoi 

 donc le protoplasma de ces êtres, homogène en apparence, 

 contenant à peine quelques vésicules, quelques noyaux sur la 

 signification desquels on n'est même pas d'accord, pourquoi ce 

 protoplasma sécrète-t-il dans le premier cas un test calcaire, 

 dans le second un squelette siliceux? Cela tient, direz-vous, à 

 des différences, légères sans doute, mais réelles dans sa consti- 

 tution et par suite dans ses propriétés chimiques. Soit, mais 

 encore, pourquoi le protoplasma sans forme déterminée des 

 foraminifères et des polycystines produit-il des tests de forme 

 si variable et pourtant si régulière? Pourquoi la variabilité de 

 ces formes, si grande qu'on la suppose, au lieu d'être absolu- 

 ment désordonnée comme le voudrait la théorie, est-elle cepen- 

 dant suffisamment limitée pour qu'on puisse reconnaître tout 

 au moins, dans ces groupes d'animaux, des genres parfaitement 

 caractérisés, sans qu'il soit possible de faire intervenir, pour 

 expliquer la formation de ces types, aucune des lois jusqu'ici 

 connues qui régissent la matière inerte? Admettrez-vous que 

 chaque grumeau de protoplasma possède une sorte de person- 

 nalité, qu'il a sa façon spéciale de réagir sur le monde extérieur, 

 qu'il est lui-même un petit monde à part ayant ses lois toutes 

 particulières? Mais où a-t-il pris cette personnalité? Gomment, 

 si tous les êtres vivants procèdent d'un protoplasma unique, 

 ainsi qu'on tend à l'admettre, comment ce protoplasma, tout en 

 conservant ses propriétés fondamentales, a-t-il pu acquérir ce- 

 pendant une telle variabilité? Répondra-t-on que les composés 

 organiques, plus complexes que tous les autres, sont aussi plus 

 mobiles, que ce sont des édifices dont on peut changer une à 

 une toutes les pierres sans modifier les lignes générales? Mais 

 que deviennent, au milieu de ce chaos, les lois fondamentales 

 de la chimie, qu'il s'agit cependant d'appliquer? 



Ce sont là de graves problèmes qui se posent nécessairement 

 à l'esprit de quiconque examine avec attention les bases des 

 doctrines transformistes. Je ne prétends pas, loin de là, qu'ils 

 soient insolubles. Déjà Harting a montré que la présence de 

 matières albuminoïdes mélangées dans des proportions variées 

 modifie diversement la forme des concrétions salines qui peuvent 



