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« Pour faire et répéter cette observation, il a fallu une mé- 

 thode d'observation nouvelle : tremper les parties fines de la 

 craie dans le baume de Canada. Ainsi, pour faire l'observation 

 exacte du canal alimentaire des microscopiques, il a fallu une 

 méthode nouvelle d'observation : l'usage de l'indigo. » 



Ce sont, en effet, ces petits procédés en apparence insignifiants, 

 ces tours de main, si je puis employer cette expression, qui 

 conduisent parfois aux résultats d'importance, dans le domaine 

 de la micrographie, où l'œil est le seul des organes des sens 

 qui recueille les éléments de nos appréciations. Combien de 

 découvertes en histologie sont dues à l'heureux emploi d'un 

 réactif convenablement choisi! Aussi, Ehrenberg était-il toujours 

 à la recherche de nouveaux procédés d'observation. Le premier 

 il a soumis des roches à l'examen microscopique, le premier 

 aussi il a préconisé l'emploi de la lumière polarisée (1), et l'on 

 sait quels résultats ces deux méthodes ont fournis entre les mains 

 de géologues et de minéralogistes comme MM. Fouqué et Michel 

 Lévy. 



A partir de 1836, Ehrenberg publie successivement diverses 

 recherches sur les Infusoires des dépôts vaseux des eaux douces 

 ou minérales, sur les fossiles microscopiques de la craie (1838), 

 du Coral-Rag de la formation jurassique de Cracovie (1843), 

 des roches projetées par les volcans (1844), du guano et du sel 

 gemme (1844), des pierres lydiennes de la houille de Postchappel 

 (1845). Il compare les fossiles de la craie à ceux qui vivent 

 encore, donne d'intéressants détails sur l'organisation des poly- 

 thalames, montre que le combustible de la Moya de Quito n J est 

 pas du graphite, mais un amas de corps organiques invisibles à 

 l'œil nu (1839), étudie la formation de la tourbe dans les ports 

 de mer et les deltas de l'Elbe et du Nil (1841), prépare une terre 

 calcaire artificielle au moyen des carapaces des entomostracés 

 de la Baltique (1842), étudie les polycystines des Barbades (1846) 

 et des îles Nicobar (1850), « nouvelle classe d'animaux qui 

 forment des roches de 1,100 pieds de hauteur », et retrouve les 

 organismes microscopiques jusque dans ces prétendues terres 

 comestibles que les voyageurs ont signalées dans un grand nom- 

 bre de pays. Ces travaux, menés de front avec ceux dont nous 

 nous sommes déjà occupés, sont en grande partie publiés dans 

 les Monatsberichte ou les Abhandlungen der Berliner Akademie. 



(1) Ueber die Anwendung des polarisirten Lichtes fiir mikroskopische 

 Forschung und deren Wichtigkeit fiir organisches und inorganisches. 

 (Monatsberichte der Berlin. Akad., 1847.) 



