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naturaliste en six groupes, à savoir : trois d'êtres vivants par eux- 

 mêmes, trois de corps inertes, produits en général par des êtres 

 vivants. Ce sont les Poly gastriques, les Polycyslines et les Polytha- 

 lames d'une part; les Phytolithaires, les Gêolithes et les Zoolithaires 

 d'autre part. Dans ces trois derniers groupes, les Zoolithaires sont, 

 en grande partie, des coquilles de polythalames ou des carapaces 

 calcaires de diverses sortes d'animaux ; les gêolithes, de nature 

 siliceuse, sont en général des spicules d'épongés; enfin, les phy- 

 tolithaires ne sont guère que des productions siliceuses des végé- 

 taux et notamment des graminées, productions auxquelles a été 

 attribué également le- nom de Poolitho.ires. Ces divisions des 

 corpuscules d'origine organique qui prennent part àla formation 

 des terrains, avaient surtout pour objet de faire ressortir la 

 composition chimique de ces éléments : la silice, le fer et le 

 charbon se trouvent chez les phytolithaires et les gêolithes, tan- 

 dis que les zoolithaires ne- contiennent que du calcaire et du 

 charbon. 



Quant à la division des organismes microscopiques inférieurs 

 en polygastriques, polythalames et polycystines, elle serait cer- 

 tainement insuffisante aujourd'hui. Tous ces organismes sont 

 désignés maintenant sous le nom de Protozoaires, qui fait allu- 

 sion à la grande simplicité relative de leur structure, simplicité 

 qu'Ehrenberg n'aurait pas admise. A ceux qui ne sont constitués 

 que par une petite masse homogène de protoplasma, Hseckel a 

 proposé de donner le nom de Monères. Au-dessus des monères 

 deux groupes divergents principaux sont composés d'êtres dont 

 l'organisation s'élève à différents degrés, depuis l'état de simple 

 cellule. Ce sont d'abord les Rhizopodes, ainsi nommés parce que 

 la couche externe de leur protoplasma est susceptible de s'étirer 

 en longs filaments mobiles ou pseudopodes, qui parfois se soudent 

 entre eux ou se ramifient comme le chevelu d'une racine. Quel- 

 ques Rhizopodes, comme Y Actinophrys sol de nos eaux douces 

 manquent complètement de squelette minéral; mais la plupart 

 sécrètent une carapace calcaire ou un squelette siliceux. Les pre- 

 miers sont les Foraminiferes, ainsi nommés parce que leur cara- 

 .pace est ordinairement criblée de trous par où passent les pseu- 

 dopodes : cette carapace est le plus souvent formée d'un assez 

 grand nombre de chambres fort élégamment disposées, et ce 

 cloisonnement de leur coquille, rappelé par le nom de Polytha- 

 lames qu'Ehrenberg donnait aux Foraminifères, avait fait croire 

 à d'Orbigny que ces êtres étaient des céphalopodes microscopi- 



