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Loin de moi la pensée d'attaquer le maître que je vénère, mais en profi- 

 tant de tout ce qu'il a laissé de bon, je veux rester libre de mettre de côté les 

 erreurs inévitables dans lesquelles tombe un homme cherchant sa route dans 

 une science naissante. 



Je n'ai pas non plus la prétention d'être le maître de qui que ce soit, seu- 

 lement je tiens à ce que les étrangers ne portent pas sur nous un faux juge- 

 ment et qu'ils ne pensent pas que nous acceptons les dires de certaines revues 

 comme représentant l'état de nos connaissances scientifiques. 



J'ai critiqué votre travail pour faire bien comprendre à nos voisins que 

 nous n'avons plus vos idées arriérées ; j'étais dans mon droit et je serais très 

 heureux que vous voulussiez bien en faire autant pour mes travaux,, mais 

 choisissez mieux le point à critiquer que celui que vous me signalez dans 

 votre lettre. 



« Dans la figure 15 de vos Diatomées de Campbell, dites-vous, vous avez 

 « tort de faire emboîter les valves l'une dans l'autre. Cela n'est pas exact. 

 < — Les deux valves sont fixées l'une à l'autre par la bande connective qui 

 « est plus ou moins large, mais ne s'emboîtent jamais, comme vous le dites 

 «c page 10. Même observation pour la figure 16. » Je suis désolé d'être obligé 

 de mettre à néant votre Thèse pour vous répondre, mais sachez donc que 

 l'emboîtement des zones est reconnu aujourd'hui par tous les observateurs 

 de l'ancien et du nouveau monde comme le caractère fondamental et distinc- 

 tif du groupe des Diatomacées. Je n'ai pas à vous indiquer bibliographique- 

 ment les remarquables travaux publiés depuis 1858 en Angleterre et plus tard 

 en Allemagne qui ne laissent aucun doute à ce sujet. Que dire aujourd'hui du 

 diatomiste qui contredit ce fait acquis à la science ? Allons plus loin! M. de 

 Brébisson, le maître lui-même, dans son manuscrit (800 planches avec notes, 

 acquises par moi) donne une planche datée de 1845, une Navicula major, de 

 Carabillon, avec cette mention : Figure montrant bien la disposition des 

 valves, et les valves s'emboîtent, ne vous en déplaise. Si quelque jour vous 

 me favorisez d'une visite, je pourrai mettre cette planche sous vos yeux. Donc 

 treize ans avant l'établissement scientifique du fait, le maître connaissait 

 l'emboîtement des valves par les zones dans un frustule. Pourquoi n'a-t-il 

 pas publié son observation? vous auriez sans doute alors changé le sujet de 

 votre Thèse, soutenue dix ans après le premier travail de Wallich et trois 

 ans après celui d'Eulen3tein. 



Vous voyez que je suis loin de corriger les fautes que vous trouvez dans 

 mes dessins et que vous pourriez trouver dans beaucoup de ceux de Tuffen- 

 West, qui illustra la Synopsis de W. Smith. 



En science, comme ailleurs, il existe des couches nouvelles ; ne nous faites 

 donc pas un crime à nous, jeunes et ardents, de marcher de l'avant et surtout 

 de nous tenir au courant des publications de l'étranger. 



Libre à vous de rester immobile en contemplation devant M. de Brébisson; 

 pour moi je le vénère et je cherche, avec d'autres qui ont la même ardeur 

 que moi, à compléter par de nouveaux travaux son œuvre impérissable, sans 

 toutefois la compromettre. 



- Vous m'interdisez de publier votre lettre ; moi, au contraire, je serais 

 heureux que vous voulussiez bien publier la mienne où vous voudrez. Quant 

 à la vôtre, si je ne puis la faire imprimer, du moins vous ne m'empêcherez 

 pas de la communiquer aux Diatomistes français, et je vous annonce qu'elle 

 a commencé son tour de France. 

 Veuillez agréer, Monsieur, mes bien sincères salutations, 



P. Petit. 



