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 FLORE CRÉTACÉE BU MANS 



Un intervalle immense nous sépare du jurassique. Le temps a 

 marché depuis le bathonien de Mamers, et vers l'horizon de la 

 craie glauconieuse, nous touchons au moment où une révolution 

 profonde va s'opérer dans le règne végétal. L'invasion de notre 

 pays par les eaux cénomaniennes coïncide avec l'époque où les 

 dicotylédones angiospermes se répandirent pour lapremière fois 

 en Europe. Le cénomanien est effectivement leur berceau ; vai- 

 nement en chercherait-on de plus reculées dans le passé. 



Transportons-nous vers Sainte-Croix, près le Mans, sur les 

 rivages de la mer où pullulent de nombreux poissons ganoïdes 

 et placoïdes, des crustacés (1), des échinodermes et d'innom- 

 brables cœlentérés (2). Au centre du paysage s'élèvent les plus 

 anciens palmiers auxquels s'associent un Zamiostrobus et un Cy- 

 cadites, derniers représentants des cycadées dans la Sarthe. Les 

 fougères se montrent toujours ; le type essentiellement juras- 

 sique des Lomotopteris s'est éteint pour faire place au groupe 

 plus cosmopolite des osmondes. Puissantes et variées sont les 

 conifères. Non loin de la mer s'élève un bois où dominent des 

 pins alliés aux Pseudostrobus, des Widdringtonia et de magni- 

 fiques Arau caria d'affinité australienne. Une dicotylédone angios- 

 perme (Magnolia?) complète l'ensemble. 



Reprenons en détail les principaux types de cette flore. Le 

 Palœospathe Sarthacmsis Crié représente les parties de la fruc- 

 tification du premier palmier qui ait habité notre pays. Cet 

 organe rappelle les jeunes spadices des Sabals et des Phœnix 

 avant le développement du rachis. La large ouverture offerte 

 par la grnine fossile pourrait correspondre au micropyle très 

 accentué d'ordinaire sur les graines des palmiers. Nous devons 

 la communication de cette précieuse empreinte à M. Soye, 

 qui l'a découverte dans les couches crétacées de la Butte, près 

 le Mans. 



A l'époque jurassique, les cycadées tenaient une large place 



(1) Nous citerons parmi les crustacés cénomaniens les plus remarquables : 

 Petrocarcinus Trigeri Milne Edw., Necrocarcinus inflatvs M. E., Palœo- 

 plax Trigeri M. E., Psammo^arcinui granulosvs M. E., Palœcorystcs 

 Trigeri M. E., Hoploparia Trigeri M.E , Callianassa CenomanensisM. E- 



(2) Vovez le Répertoire piléo-ntologi que de M. Ed. Ouéranger. Le Mans, 

 1853. 



