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chez les Salpes, le phénomène des générations alternantes. C'est 

 dans ce cercle d'amis, auquel vint bientôt se joindre le malheu- 

 reux Hemprich, que se passa sa première jeunesse. Ses recher- 

 ches sur les Cryptogames, et sa brillante thèse de médecine, 

 Sylvx mycologicz, ne tardèrent pas à fixer sur lui l'attention. 

 Alexandre de Humboldt ne cessa depuis cette époque de lui 

 témoigner une amitié qui ne s'est jamais démentie et qui 

 fut souvent unie à une véritable admiration. 



C'est lui, nous l'avons vu, qui le fit désigner pour accompagner 

 en Afrique le général de Minutoli ; les résultats de ce premier 

 voyage déterminèrent, en 1827, l'élection d'Ehrenberg à l'Aca- 

 démie des sciences de Berlin. Mais ils eurent une autre consé- 

 quence moins prévue : de Humboldt voulut s'adjoindre le jeune 

 voyageur dans une exploration de l'Oural et de la Sibérie; il 

 s'était également adjoint le minéralogiste Gustave Rose. Les deux 

 compagnons de Humboldt se prirent d'une étroite amitié, que 

 partagea bientôt Henri Rose, frère de Gustave. Ce fut l'origine 

 du mariage d'Fhrenberg avec M lle Julie Rose, sœur de M me Henri 

 Rose et fille du consul de Danemark à Wissmar. Malheureuse- 

 ment, cette union si bien assortie ne devait avoir qu'une bien 

 courte durée. Après quelques années de mariage, la charmante 

 compagne du jeune savant était enlevée par la mort, laissant à 

 son mari trois enfants en bas âge, frêle souvenir du bonheur dis- 

 paru. 



Une nouvelle catastrophe devait encore briser la tendre fa- 

 mille : l'aîné de.' trois orphelins, un fils unique, suivit au bout 

 de quelques années sa mère dans la tombe. « Il me reste deux 

 filles, s'écriait le malheureux père, mais c'est tout autre chose 

 de voir s'épanouir la fleur ou de voir l'arbre grandir! » A cette 

 perte s'ajouta bientôt celle de ses deux frères, enlevés par le 

 choléra de 1848. 



Tant d'épreuves successives n'avaient pu abattre le courage 

 de l'ardent investigateur. Le cœur meurtri, il continuait ses 

 recherches et trouvait en elles un adoucissement à ces douleurs, 

 les plus cruelles de toutes, qui venaient l'atteindre è l'heure 

 même où tant d'autres arrivent à la plénitude du bonheur. C'est 

 dans cette période que parurent ses œuvres les plus importantes. 

 Plus tard, une union nouvelle avec M lle Lina Friccius, fille du 

 major Friccius, vint ranimer ce foyer sur lequel tant de deuils 

 avaient passé. 



La maison d'Ehrenberg était de celles qui sont toujours trop 

 étroites pour contenir les amis du maître. Gai, confiant, d'une 



