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sensibilité charmante, d'une bienveillance que tempérait à peine 

 le regret, bien naturel à son âge, du temps écoulé, l'illustre 

 vieillard était aimé et vénéré de ses collègues et avait gardé sur 

 la jeunesse une énorme influence. « Lorsque, étudiant de qua- 

 trième année, dit un de ses biographes, Johannes Hanstein, je 

 pénétrais dans sa chambre pour lui demander quelque conseil, 

 je le trouvais toujours assis au milieu de piles de livres rangées 

 autour de l'embrasure de fenêtre où il avait établi sa table de 

 travail. Il me semblait alors contempler un grand prêtre d'Isis, 

 célébrant la Nature, au sein de son temple majestueux. » 



C'était bien, en effet, l'impression que faisait sur ses contem- 

 porains cet homme qui semblait avoir pénétré les mystères les 

 plus secrets du monde vivant. 



Les honneurs ne manquèrent pas à cette vie si bien remplie. 

 Professeur suppléant à l'Université de Leipzig en 1819, membre 

 de l'Académie des sciences de Berlin en 1827, à l'âge de trente- 

 deux ans, il fut la même année nommé professeur à l'Université, 

 dans la section de médecine. En Allemagne, le prix de Semme- 

 ring, des naturalistes de Francfort-sur-le-Mein, une grande mé- 

 daille d'or de l'Académie de Berlin récompensèrent ses travaux. 

 La France, de son côté, s'était montrée à son égard généreuse 

 comme elle Test toujours pour les étrangers de distinction, à 

 quelque nation qu'ils appartiennent. Dès 1830, l'Académie des 

 sciences de Paris donnait son approbation aux rapports les plus 

 flatteurs de Cuvier sur les travaux du naturaliste allemand; le 

 19 décembre de la même année, elle choisissait Ehrenberg 

 comme correspondant; enfin, en 1861, après une discussion ani- 

 mée à laquelle M. de Quatrefages prit une part des plus actives, 

 le plus illustre de nos corps savants donnait à son correspondant 

 de 1831 la plus haute marque d'estime qui soit à sa disposition: 

 elle le mettait au nombre de ses huit associés étrangers, en rem- 

 placement d'Alexandre de Humboldt, son ami et son puissant 

 protecteur. Le siège d'EUrenberg est aujourd'hui occupé à l'Aca- 

 démie par S. M. dom Pedro d'Alcantara, empereur du Brésil. 



Enfin, le gouvernement français avait voulu, lui aussi, témoi- 

 gner au grand micrographe sa haute sympathie : il lui envoyait 

 en 1847 la croix d'officier de la Légion d'honneur. 



Comme il arrive si souvent dans l'histoire des hommes de 

 génie, l'œuvre scientifique d'Ehrenberg est dominée par une 

 idée théorique dont le laborieux observateur poursuit avec une 

 ardeur infatigable la démonstration, autour de laquelle viennent 

 se grouper ses principales recherches, lien commun qui les unit, 



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