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souffle qui anime l'œuvre, lui donne cette intensité de vie d'où 

 naît l'intérêt, et suscite, chez le savant, le courage nécessaire 

 pour mener à bien les plus longues et les plus pénibles recherches. 

 Ehrenberg croyait à l'égale complexité de tous les animaux. Il 

 voulait retrouver en eux, du plus grand au plus petit, les mêmes 

 systèmes d'organes chargés d'accomplir les mêmes fonctions. 



Bien des fois s'est présentée, dans la science, cette croyance 

 à une formule unique dans laquelle pourrait être compris le 

 inonde animal tout entier; mais elle a aussi revêtu les formes les 

 plus diverses. 



Oken avait cru trouver cette formule dans l'homme, résumé 

 de la création tout entière, les animaux n'étant rien autre chose 

 que les représentations diverses des matériaux dont l'homme 

 était construit. 



Geoffroy Saint-Hilaire avait eu une vue plus juste et plus 

 féconde lorsqu'il affirmait l'unité de plan de composition et 

 qu'il cherchait à la démontrer au moyen de la loi des connexions, 

 si profondément vraie quand on ne l'étend pas hors de certaines 

 limites. 



Ehrenberg avait une autre manière de voir. Tandis que Geof- 

 froy affirmait: « Unorgane disparaît plutôt qu ilne se déplace,» 

 Ehrenberg disait : Les mêmes organes se retrouvent chez tous 

 les animaux; seulement, leurs formes, leurs dimensions, leurs 

 rapports peuvent changer, et c'est là ce qui rend souvent leur 

 détermination difficile. 



De Blainville, comme Bonnet, de Genève, croyait à un perfec- 

 tionnement graduel des êtres permettant d'établir une série 

 continue, pouvant présenter du reste quelques bifurcations, de 

 l'Infusoire jusqu'à l'Homme. 



La science moderne a profité largement de ce qu'il y avait de 

 juste dans ces vues philosophiques. Mais elle tend à se placer 

 sur un autre terrain. Elle aussi recherche la formule générale du 

 règne animal, et se demande si elle ne lui sera pas fournie par 

 les études embryogéniques. 



Frappée de l'identité fondamentale de l'œuf et de ses premières 

 phases de développement dans toute la série animale, elle suit 

 d'un œil curieux la formation et le groupement des matériaux 

 qui, nés les uns des autres, s'ajoutent pièce à pièce pour cons- 

 truire les organismes les plus variés. Elle note avec un soin 

 extrême les périodes communes au développement des êtres, les 

 points où commencent les divergences et s'efforce de deviner les 

 causes de celles-ci. Elle éloigne autant qu'il est en son pouvoir 



