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Leur abondance. 



Ce sont vraiment là de singuliers végétaux. Plus on les étudie, 

 plus on est étonné devoir avec quelle abondance ils sont répan- 

 dus dans la nature. — Il s'en rencontre presque partout où se 

 trouve de l'eau, que cette eau soit stagnante ou courante, lim- 

 pide ou trouble, chaude ou glacée, même dans la neige fondante 

 des hautes Alpes. Partout, l'œil armé du microscope découvre 

 dans les dépôts de ces eaux des Diatomées, et presque toujours 

 en nombre immense. Leurs germes invisibles sont si ténus (je ne 

 dis pas leurs spores) , qu'ils restent flottants dans l'air, passant 

 ainsi d'une contrée à l'autre. Dans les Alpes, ces germes peuvent 

 rester, sans périr, des semaines, des mois, sur des rochers arides 

 exposés au soleil, ou dans les glaciers exposés aux plus grands 

 froids ; et, vienne un rayon de soleil et quelques gouttes d'eau, 

 on les voit apparaître par milliers, par milliards ! — (V. la Note 

 que j'ai publiée dans le Bulletin de la Société Belge de Microscopie, 

 février 4878 ; et celle sur le Protococcus nivalis (Annuaire du Club 

 alpin suisse, 1875.) 



Leur dissémination à la surface du globe. 



C'est l'atmosphère et l'eau qui les disséminent, et ce sont les 

 vents et les pluies qui rendent leur diffusion constante. Une fois- 

 sèches, leur excessive ténuité permet aux tourbillons de l'air de 

 les balayer et de les répandre au loin dans d'immenses étendues 

 de pays et même d'un continent à l'autre. L'air redevenu calme, 

 elles retombent. Les pluies délayant alors, partout sur le sol, et 

 même jusque sur les plus hauts sommets des Alpes, cette pous- 

 sière organique, l'amènent dans les ruisseaux, les marais, les 

 tourbières et les lacs, et là, en toute saison, elles commencent 

 bientôt à vivre. 



Cette diffusion distribue assez également les espèces d'eau 

 douce à la surface du globe. Ainsi nous avons en Suisse presque 

 toutes les espèces qui sont indiquées en Saxe par Rabenhorst ; 

 aux environs de Paris par P. Petit-, dans le Midi (espèces d'eau 

 douce) par M. Guinard ; en Autriche par M. Grunow, et dans le 

 Haut-Tatra des Carpathes par Schumann. 



Cependant il y a des espèces qui exigent des conditions spé- 

 ciales. Les unes veulent l'eau salée, ou l'eau calcaire, ou l'eau 

 siliceuse ; d'autres exigent une eau parfaitement stagnante et 

 chaude ; d'autres préfèrent l'eau courante et fraîche ; d'autres 

 enfin ne viennent en parasites que sur certaines espèces de 



