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Des cupuliferes et, avant tout, de grandes guercinées comparables 

 aux types asiatiques et américains actuels; des myricées rappe- 

 lant certaines espèces des parties chaudes de l'Asie méridionale, 

 dominaient dans l'ensemble. A ces amentacées étaient associés 

 de magnifiques Laurus voisins des Nectandra, des Diospyros de 

 la section africaine Royena, des Ficus et des Bumelia assimilables 

 aux formes de l'Amérique tropicale. Tous ces arbres constituaient 

 vraisemblablement ce qu'on pourrait appeler les essences de pre- 

 mier ordre de la végétation forestière d'alors. 



Venaient ensuite des végétaux qui imprimaient au paysage 

 une physionomie particulière: c'étaient des myrsinées voisines de 

 plusieurs formes abyssiniennes actuelles; des célmtrinées et sur- 

 tout des rubiacées qui durent jouer un rôle important dans la 

 végétation cénomanienne. D'autres empreintes, non moins pré- 

 cieuses, dénotent l'existence de tiliacêes tropicales issues de 

 types sans doute éteints. C'est également par une étude appro- 

 fondie des anciens organes que nous avons pu comprendre la 

 structure de plusieurs fruits voisins des Crowea australiens. 



Ainsi, par ce mélange de myrsinées, célastrinées, rubiacéts, 

 tiliacêes, rulacées, etc., le caractère tropical se laisse aisément 

 deviner. Ce caractère s'accentue plus nettement encore, si Ton 

 considère que des apocynées comparables aux Alstonia et Eclates 

 actuels, des Aneimia et surtout de magnifiques palmiers du 

 type Sabal étaient répandus à profusion dans la région boisée 

 cénomanienne. A l'époque de nos grès, une large ceinture 

 littorale de palmiers (Sabalites, Flabellaria) , partant de Fyé, s'é- 

 tendait vers le sud aux environs d'Angers et de Montreuil-sur- 

 Loir. Nulle part ils ne furent aussi abondants, et il semblerait, 

 comme Ta fait observer M. G. de Saporta,que le genre Sabalites 

 se soit d'abord montré dans l'Europe centrale pour se répandre 

 graduellement vers l'Est et le Sud. 



J'imagine que cette région présentait des collines plus ou 

 moins élevées, et sans doute situées à quelque distance de l'an- 

 cien lac, sur lesquelles les Araucaria columnifères dressaient 

 leurs rameaux effilés; elle était aussi sillonnée par des cours 

 d'eau formant de petits torrents qui voyaient croître sur leurs 

 rives lauriers-roses et andromèdes. Le long des berges hu- 

 mides, d'élégantes fougères d'un caractère tropical bien pro- 

 noncé trouvaient un abri pour développer leurs frondes volubiles 

 autour des arbustes voisins. Çà et là jaillissaient des sources 

 ferrugineuses dont les eaux entraînaient dans le lac les feuilles 

 des arbres situés à leur portée : témoin ces blocs de minerai 



