— 122 — 



des syncarpes mêmes. De nos jours, nous connaissons plusieurs 

 Morinda qui par leur mode d'inflorescence devaient se rappro- 

 cher de l'espèce du Mans. Telles sont les formes sarmenteuses si 

 curieuses, à inflorescence en cymes ombellées des environs de 

 Wagap (Nouvelle-Calédonie). Ici, les pédoncules floraux ont à 

 peu près la même longueur et forment çà et là sur la tige des 

 inflorescences en cymes régulières, axillaires. 



Viennent ensuite plusieurs fruits qui doivent rentrer dans le 

 groupe des tiliacées. Ces organes, régulièrement divisés en deux 

 parties, laissent voir un nombre considérable de fossettes à con- 

 tours plus ou moins polygonaux, correspondant aux proémi- 

 nences du fruit vivant. Sur l'un des échantillons on distingue 

 très nettement la ligne de déhiscence qui part du sommet pour 

 aboutir au centre du pédoncule. Il s'agissait d'un fruit capsu- 

 laire globuleux et tuberculeux se séparant en deux valves par 

 déhiscence loculicide. Ce caractère est commun à un bon nom- 

 bre de tiliacées; certains Corchorus à fruits globuleux offrent 

 une organisation identique. Si nous poursuivons jusque dans ses 

 derniers détails l'analyse de cet organe, l'assimilation devient 

 de plus en plus vraisemblable. Les pédoncules, de longueur 

 uniforme, font percevoir que l'ancienne inflorescence était 

 axillaire, constituée par des cymes pauciflores à pédoncules 

 presque égaux. Il ne nous semble pas possible d'admettre une 

 opinion différente, lorsqu'on a sous les yeux l'échantillon qui 

 montre trois de ces fruits parfaitement conservés, dont deux 

 sont supportés par des pédoncules égaux. Enfin la cicatrice 

 circulaire, si apparente vers la base des capsules et au sommet 

 du pédoncule dans les Corchorus et un bon nombre de tiliacées, 

 n'est pas moins visible sur l'empreinte fossile. L'examen précé- 

 dent permet d'établir que ces fruits capsulaires légèrement 

 tuberculeux se séparaient par déhiscence loculicide en deux 

 valves ; qu'ils étaient persistants et qu'alors, sous l'action de 

 causes multiples (bourrasques, vents, pluies, etc.), mais, le plus 

 ordinairement, par suite de la décomposition lente et progres- 

 sive des tissus, les pédoncules se séparaient de la tige. Cet 

 exemple de persistance des pédoncules fructifères sur la tige 

 nous est fourni par les Corchorus, Chez une espèce des Indes 

 orientales, le Corchorus capsularis, on peut se rendre compte de 

 l'adhérence tenace qui unit le fruit au pédoncule, en exerçant 

 sur la capsule un mouvement de torsion. Si la séparation a lieu, 

 c'est toujours au point d'union du pédoncule et de la tige. 

 Lorsque les vents viennent à briser les tiges ou les rameaux des 



