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taille ; d'autres enfin représentent les calices épars de plusieurs 

 types de Diospyros. On voit que les formes actuellement exoti- 

 ques dominent dans cet ensemble, sans exclure précisément les 

 autres. Mais ces derniers ne reproduisent jamais que de très 

 loin l'aspect des espèces européennes de nos jours, et leurs 

 similaires doivent plutôt être recherchés dans les contrées du 

 midi. Cette affinité de la végétation éocène de la Sarthe avec 

 celle des pays chauds est encore attestée par l'abondance des 

 palmiers qui sont représentés par plusieurs espèces, quelques- 

 unes remarquables par la vigueur et la beauté de leurs frondes, 

 puis rappellent celle des sabals de Cuba et de la Floride. 



On doit fixer à Féocène et faire coïncider avec la présence 

 de la mer du calcaire grossier parisien le moment de la plus 

 grande élévation thermique que le climat européen ait présentée 

 durant le cours des temps tertiaires. Non seulement les Ntpa 

 et peut-être les cocotiers s'étendirent alors jusqu'en Belgique et 

 en Angleterre, mais les espèces à feuilles caduques ne furent 

 jamais aussi peu nombreuses; leur présence constatée se réduit 

 à quelques rares exceptions. C'était le temps des jujubiers 

 africains, des gommiers, des myricées aux feuilles coriaces, 

 des Aralia, des Podocarpus, des Nerium ou lauriers-roses, des 

 euphorbes arborescentes, des myrsinées, etc. Les palmiers 

 étaient nombreux sur tous les points du territoire français : 

 M. Crié en a compté récemment cinq espèces dans les grès 

 éocènes de la Sarthe (1). Les forêts montagneuses de cette 

 dernière région comprenaient une association de lauriers et de 

 chênes à fleurs persistantes, mêlées à des Diospyros et à des 

 tiliacées, à des myrsinées, à des anacardiacées et à plusieurs 

 Podocarpus. Les fougères les plus répandues étaient des lygo- 

 diées. Cet état de choses paraît s'être maintenu dans le midi de 

 l'Europe, sans grande altération, jusqu'à la fin de l'éocène (2j. 



Après le temps des gypses d'Aix et de Montmartre, le bassin 

 de Paris fut occupé par une nouvelle mer qui contournait la 

 Normandie, touchait à Cherbourg et entamait à peine l'Angle- 

 terre par l'île de Wight. En Belgique, en Aquitaine, en Breta- 

 gne, près de Rennes, on trouve des vestiges de la mer oligocène 

 qui pourtant n'est puissante nulle part. Des lacs existaient à 



(1) Voy. la liste des éléments constitutifs de la flore éocène du Mans et 

 d'Angers, p. 123. 



(2) V. G. de Saporta. Le Monde des Plantes avant l'apparition de 

 VHomme, p. 359. 



