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Il contient passablement de fer qui se retrouve à l'état de 

 peroxyde quand on calcine les Diatomées vivantes, — Il résiste 

 longtemps à la putréfaction. — Les espèces que j'ai récoltées 

 dans le Sahara en 1873 et conservées dans leur eau d'origine 

 avaient encore, quatre ans après, leur endochrome en bon état. 

 II était resté translucide et jaune, mais sa forme primitive avait 

 changé et s'était contractée. J'ai vu des Diatomées fossiles, pro- 

 venant d'un dépôt considérable en Hollande, et enfouies par 

 conséquent depuis bien des siècles, offrir çà et là des exem- 

 plaires dont l'Endochrome était encore jaune et transparent, 

 quoique devenu plus épais et plus plastique. Ehrenberg, en 

 étudiant le Kieselgiihr du Hanovre, a observé le même fait, 

 que cite Kûtzing [Baccillarien, p. 15). J'ai pu me convaincre 

 que ceci n'avait lieu que pour les exemplaires arrivés à par- 

 faite maturité et dont les deux valves étaient encore exactement 

 fermées. 



Respiration. 



Les Diatomées, comme toutes les Algues, respirent (se nour- 

 rissent) au moyen du gaz acide carbonique que toutes les eaux 

 exposées à l'air contiennent en dissolution (nutrition gazeuse). 

 — Point d'acide carbonique, point de Diatomées. — Elles s'assi- 

 milent le carbone de ce gaz, puis l'oxygène est éliminé et 

 s'échappe peu à peu sous forme de petites bulles. Le carbone 

 sert à la formation et au développement de toute la partie molle 

 et extanguible (extensible?) du végétal, appelée Thalle. En 

 même temps qu'elles y respirent, elles prennent aussi à l'eau 

 une partie des substances minérales qui y sont en dissolution : 

 du fer, de Y alumine, de la choux et surtout beaucoup de silice, 

 qui vient constituer leur carapace vitreuse dure et transparente. 

 Si, dans une fiole contenant de l'eau potable et beaucoup de 

 Diatomées vivantes, on fait arriver par un petit tube un courant 

 très lent de gaz acide carbonique, et si l'on récolte le gaz qui 

 s'échappe sous Vinfluence de la lumière, l'expérience prouve 

 que ce dernier gaz est plus riche en oxygène que l'air atmo- 

 sphérique. 



Dépôts calcaires dus aux Diatomées. 



Presque toutes les eaux contiennent du calcaire (carbonate de 

 chaux). Le calcaire, il est vrai> est complètement insoluble dans 

 l'eau chimiquement pure; mais, dès que l'eau contient de l'acide 

 carbonique, ce gaz rend le calcaire légèrement soluble. — Au 



