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Société philomathique ses recherches microscopiques sur l'air 

 puisé en divers lieux. C'était en amenant une portion de l'at- 

 mosphère au contact de l'eau bouillie que ce savant put s'assu- 

 rer de la présence des œufs d'înfusoires et des spores de micro- 

 phytes dans le milieu où nous vivons. 



En 1849, pendant que le choléra sévissait en Angleterre, les 

 D rs Swagne(l), Brittan etBudd (2) attribuèrent la cause pre- 

 mière de cette maladie épidémique à de nombreuses cellules 

 annulaires que Ton rencontrait à la fois dans les déjections des 

 cholériques et dans les poussières des salles des hôpitaux où ces 

 malades avaient séjourné. Les D rs Baly et Sull (3), le professeur 

 Ch. Robin (4), firent justice de ces affirmations prématurées. 

 Par des expériences multipliées et très précises, le D T Dundas 

 Thompson (5) confirma plus tard les recherches négatives de 

 ces derniers savants; s'il ne put découvrir le ferment figuré du 

 choléra dans les locaux infectés, il trouva dans l'air des salles 

 des hôpitaux des vibrioniens et des fructifications de crypto- 

 games inférieurs. 



Telles avaient été jusqu'en 1860 les principales recherches sur 

 les productions organisées de l'atmosphère, lorsque F. A. Pou- 

 chet provoqua au sein de l'Académie des Sciences une discussion 

 mémorable sur la genèse spontanée. Les résultats qui en furent 

 le fruit sont trop importants pour qu'il nous soit permis de 

 passer rapidement sur un sujet que l'on peut discuter aujour- 

 d'hui sans soulever des contestations acrimonieuses. 



Pouchet (6) remarqua qu'en introduisant dans un ballon plein 

 d'eau bouillie, renversé sur du mercure, une atmosphère artifi- 

 cielle et une petite botte de foin portée au préalable à 100 de- 

 grés, de nombreux animalcules ne tardaient pas à prendre nais- 

 sance dans cette infusion, quoiqu'elle fût placée à l'abri des 

 poussières de l'air. Cette expérience démontrait, d'après Pouchet, 



(1) Swagne, TheLancet. London, 1849, p. 368, 398, 530. 



(2) Brittan et Budd, London med. Gaz., sept. 1849. 



(3) Baly et Sull, TheLancet, London, 1849, p. 493. 



(4) Ch. Robin, Hist. nat. des végétaux parasites, 1855, p. 287 et 678. 



(5) Thompson, Report of the committee for scient i fie inquiries in rela- 

 tion to the choiera épidémie of 1854 {General board of Health médical 

 council) . 



(6) Pouchet, Comptes rendus de VAcad.des se, t.XLVII, p.97Ç. — Hété- 

 rogénie ou traité de la génération spontanée, basé sur de nouvelles expé- 

 riences. Paris, 1859, 1 vol. in-8. — Recherches et expériences sur les ani~ 

 maux ressuscitants. Paris, 1859, in-8. 



