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archéobiose. Les infiniment petits auraient ainsi la faculté de 

 naître sous l'action de forces occultes, de se transformer en fer- 

 ments, moisissures, et de donner même des infusoires propre- 

 ment dits ; rien n'est encore moins prouvé que ces assertions, et, 

 pour nous servir d'une des expressions mises en vogue, la géné- 

 ration par homogènie directe est la seule qui soit parfaitement 

 établie. 



Récemment le D r Bastian (i), dont les opinions ont été vive- 

 ment combattues en Angleterre par le professeur Tyndall, crut 

 avoir trouvé un milieu propre au développement spontané des 

 bactéries. M. Pasteur (2), appelé à se prononcer sur ce fait, nia 

 que l'urine neutralisée, et convenablement stérilisée, pût jamais 

 fournir des êtres organisés, ce dont il a paru convaincre M. Bas- 

 tian lui-même. Ici, comme toujours, l'illusion tenait uniquement 

 aux causes d'erreur que l'on avait insuffisamment écartées. 



La certitude une fois acquise de la présence dans Taird'espèces 

 microscopiques parfaitement déterminées, de nombreux auteurs 

 se livrèrent patiemment à leur étude. Leur attention se porta 

 d'abord sur les émanations morbides des marais. Le D r Salis- 

 burv (3) chercha dans les marais de l'Ohio et du Mississipi la 

 cause des fièvres intermittentes; il trouva dans l'air des districts 

 malsains une cellule fort petite paraissant appartenir au genre 

 Palmella. Cette cellule, plus abondante la nuit que le jour, par- 

 venait à une hauteur de trente à cent pieds : on prévenait sa 

 diffusion en couvrant le sol de chaux vive. Un séjour de quinze 

 minutes dans les lieux où ces cellules abondaient amenait la 

 fièvre ; enfin, loin de la source originelle de ces algues, les in- 

 dividus que Ton soumettait à leur inhalation devenaientfiévreux. 

 Il est malheureusement acquis depuis cette époque que la cause 

 des fièvres intermittentes reste encore à découvrir. 



Plus tard, Béchi (4) étudia au point de vue chimique l'air des 

 marais de la Toscane, et la vapeur d'eau condensée dans ces 

 mêmes localités. Selmi, de Mantoue (5), etBalestra(6)se livrèrent 

 à l'étude des organismes flottants au-dessus des surfaces maré- 



(1) Bastian, Comptes rendus de VAcad. des se, t. LXXXIII, p. 159-488. 



(2) Pasteur, Comptes rendus de VAcad. des se, t. LXXXV, p. 178. 



(3) Salisbury, Amer.journ. of med. se, avril U66, t. LI, p. 51, et Ann. 

 d'hyg., 1868, 2 e série, t. XXIX, p. 417. 



(4) Béchi, Comptes rendus de VAcad. des se, t. LU, p. 852. 



(5) Selmi, cité par le D r Cunningham. 



(6) Balestra, Comptes rendus de VAcad. des se, t. LXXI, p. 235. 



