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rique entreprises jusqu'à ce jour ; nous ne pouvions, sans nous < 

 écarter de notre sujet, résumer les magnifiques travaux relatifs 

 à la physiologie des infiniment petits, inaugurés par MM. le 

 D r Davaine (1), Goze et Feitz, et repris avec tant de talent par 

 M. Pasteur et ses savants collaborateurs. 



§ II. DES MÉTHODES EMPLOYÉES POUR RECUEILLIR LES POUSSIÈRES 



DE L'AIR. 



La méthode la plus simple, mais aussi la plus défectueuse de 

 recueillir les corpuscules de l'atmosphère consiste à exposer à 

 l'air extérieur une plaque de verre enduite d'un liquide gluant 

 peu siccatif. Un calcul élémentaire permet de s'assurer qu'une 

 lamelle de verre enduite de glycérine sur une surface de 4 cen- 

 timètres carrés devra, par un vent de vitesse moyenne, rester 

 exposée à l'air pendant trois mois, pour qu'elle puisse priver de 

 la majeure partie de ses corpuscules un volume d'air égal à un 

 mètre cube. Si une semblable expérience ne dure que quelques 

 jours, le nombre des organismes recueillis sera fort restreint, et, 

 sans que nous insistions davantage, on comprendra également 

 que les microbes les plus volumineux seront récoltés plus abon- 

 damment que les spores de petit diamètre. Rien, enfin, ne 

 permet d'apprécier le volume d'air d'où ces récoltes sont 

 tirées. 



Malgré l'imperfection de ce procédé, plusieurs savants ont 

 néanmoins pu se faire ainsi une idée assez exacte de la nature 

 des semences répandues dans l'atmosphère ; de ce nombre, nous 

 citerons MM. Ch. Robin, Osborne, Wymann, Salisbury, San- 

 derson, tandis que MM. Joly et Musset (3) déclarèrent n'avoir 

 absolument rien aperçu. 



D'autres savants crurent avec raison qu'ils trouveraient dans 

 la neige, le givre, la pluie et l'eau de condensation ces mêmes 

 organismes que l'air charrie à travers l'espace. Effectivement, 

 ces deux liquides, soigneusement examinés, montrent des bac- 

 téries et des spores de cryptogames. Nous n'objecterons à ce 



(1) Davaine, Etude sur la contagion du charbon chez les animaux do- 

 mestiques {Bull, de VAcad de ra<?d.,1870, t. XXXV, p. 215 et suiv.). 



(2) Coze et Feltz, Recherches cliniques et expérimentales sur les maladies 

 infectieuses étudiées spécialement au point de vue de l'état du sang et de 

 la présence des ferments. Paris, 1872. 



(3) Joly et Musset, Comptes rendus de VAcad. des se, t. LV, p. 491. 



