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la description des instruments adoptés par nous ; l'un d'eux a 

 fonctionné à l'Exposition universelle dans l'annexe extérieure 

 du pavillon de l'Observatoire de Montsouris. Ces aéroscopes, 

 faits primitivement en verre, sont aujourd'hui construits par 

 M. Salleron en cuivre nickelé. 



En terminant ce chapitre, nous parlerons d'une méthode d'in- 

 vestigation dont on reconnaît de jour en jour davantage l'utilité 

 et la précision. Cette méthode, employée par M. Pasteur, con- 

 siste à amener dans des vases renfermant des liquides stérilisés 

 soustraits à la chute des poussières de l'air, une faible partie de 

 notre atmosphère. L'air introduit dépose à la surface du liquide 

 nutritif les nombreux microbes qu'il tient en suspension. Quel- 

 ques-uns d'entre eux peuvent s'y développer rapidement, tandis 

 que beaucoup d'autres n'y croissent jamais. En étudiant atten- 

 tivement, d'un côté les corpuscules recueillis par les méthodes 

 aéroscopiques, et de l'autre ceux qui naissent et vivent dans les 

 conserves nutritives, il est facile de se convaincre que le nombre 

 des êtres capables de se multiplier dans ces derniers milieux est 

 relativement fort restreint, qu'il varie d'ailleurs avec la nature 

 des liqueurs employées et qu'il n'est pas égal à la dixième partie 

 des microbes fixés sur les plaques glycérinées. Il ressort de là 

 qu'on ne peut juger par ces sortes d'ensemencements de la ri- 

 chesse de Fair en microbes de toute espèce. 



Mais, parallèlement aux recherches de statistique microsco- 

 pique, il importe aux progrès de la science d'isoler avec soin les 

 espèces infiniment petites, de rechercher leurs fonctions physio- 

 logiques, de connaître le rôle qu'elles jouent dans la nature et 

 les désordres plus ou moins profonds qu'elles peuvent produire 

 dans notre économie. Tant qu'il n'aura pas été possible de culti- 

 ver à l'état de pureté, d'inoculer à des êtres vivants ces produc- 

 tions si diverses, désignées par les termes généraux de bactéries 

 et de vibrions,les questions d'hygiène publique qui se rattachent 

 à la connaissance de ces êtres infimes n'auront pas fait un pas 

 décisif. C'est ici que les procédés de M. Pasteur trouvent leur 

 application la plus rationnelle ; dans ses Mémoires remarquables 

 sur la bactéridie charbonneuse et sur le vibrion septique, ce sa- 

 vant a tracé les méthodes qui paraissent les seules capables de 

 conduire sûrement à la solution de ces problèmes à la fois si 

 obscurs et si importants. 



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