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§ III. DELA NATURE DES CORPUSCULES ORGANISÉS TENUS EN SUSPENSION 

 DANS L'ATMOSPHÈRE. 



Nos recherches régulières sur l'air recueilli au sud de Paris, 

 dans l'intérieur du parc de Montsouris, ne sont que le prélimi- 

 naire d'un travail plus étendu concernant l'hygiène de Paris. 11 

 est certain que ceux qui, sans recherches préalables, se sont 

 aventurés à étudier les germes tenus en suspension dans des 

 atmosphères spéciales, ont manqué des éléments indispensables 

 à une saine critique des milieux soumis à leurs investigations ; 

 ils se sont exposés, comme cela est déjà arrivé souvent, à voir 

 dans des cellules inoffensives des ferments morbides, alors 

 que ces mêmes cellules abondaient dans les milieux les 

 plus sains et se retrouvaient dans le mucus nasal et le mu- 

 cus pharyngien des personnes les mieux portantes. Donc, 

 avant de chercher dans Pair confiné la cause des maladies 

 épidémiques, il faut d'abord connaître parfaitement les microbes 

 que Pair libre renferme à l'état normal et savoir dans quelle 

 proportion ils contribuent à peupler en micro-organismes les 

 foyers réputés infectés. Alors seulement il sera possible d'abor- 

 der avec quelques chances de succès ces graves questions dont la 

 solution était le plus souvent livrée à un hasard heureux. 



Passons à Pénumération des poussières recueillies au parc de 

 Montsouris, poussières types que nous prendrons toujours pour 

 terme de comparaison. 



Ces poussières peuvent être divisées en trois groupes naturels, 

 savoir : 



1° Les poussières d'origine minérale; 

 2 Les poussières d'origine végétale ; 

 3° Les poussières d'origine animale. 



Chacun de ces groupes peut être lui-même subdivisé en classes 

 nombreuses dont Pénumération nous paraît superflue. 



Particules minérales. — Les poussières d'origine minérale sont 

 celles que l'on rencontre le plus fréquemment et le plus abon- 

 damment dans l'atmosphère; le charbon, le silex, les sels ter- 

 reux, alcalino-terreux et alcalins n'y font jamais défaut. Vient- 

 on à faire passer 30 à 40 mètres cubes d'air à travers une 

 bourre de coton, la bourre se trouve noircie sur une profondeur 

 assez considérable et le microscope montre aisément que cette 

 coloration est due à un nombre infini de particules minérales 

 et charbonneuses. Le silex y apparaît tantôt en fragments à 

 arêtes aiguës et à cassures conchoïdes,tantôten grains finsd'une 



