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extrême ténuité. Le carbonate et le sulfate de chaux se rencon- 

 trent habituellement à l'état amorphe ou semi-cristallisés; le 

 premier sel est soluble dans les acides avec effervescence ; le 

 second possède ordinairement une texture lamellaire qui peut 

 facilement le faire reconnaître. L'air charrie encore beaucoup 

 d'autres particules terreuses, les unes se dissolvant dans les 

 acides sans effervescence, les autres y résistant énergiquement. 



Contrairement à l'opinion de quelques auteurs, l'air renferme 

 des cristaux possédant des formes géométriques parfaites ; nous 

 en avons représenté une espèce très fréquente (en a, fig. 3, 

 page 164) qui paraît appartenir au cinquième ou au sixième 

 système cristallin. Par les temps secs accompagnés de vents 

 violents, le nombre de ces cristaux s'est élevé à plus de 500 dans 

 une seule récolte. On rencontre aussi, mais plus rarement, dans 

 l'air de Paris, des cristaux en forme de rhomboèdres, de prismes 

 incolores isolés et parfois enchevêtrés. A priori, il ne pouvait 

 répugner d'admettre dans les poussières de l'air les éléments 

 parfaitement clivés des roches en décomposition ; quoi qu'il en 

 soit, l'expérience démontre que l'existence dans l'atmosphère de 

 cristaux de formes pures ne saurait être qualifiée de probléma- 

 tique. 



Nous ne parlerons pas des granules de fer météorique trouvés 

 dans l'air par M. Gaston Tissandier (1). Leur existence n'est pas 

 douteuse; nous observerons cependant que les sphérules noires 

 qui s'y rencontrent aussi en grande quantité sont loin d'être tou- 

 jours des granules de fer météorique; beaucoup d'entre elles 

 ne sont pas attirées par l'aimant et paraissent appartenir à la 

 classe de ces substances qui adoptent par sublimation ou par 

 précipitation une forme parfaitement sphérique. Certaines sont 

 rougeâtres par transparence et ont beaucoup d'analogie avec la 

 matière colorante du vin et les substances résineuses (en e, 

 fig. 3). Il nous paraît essentiel que ces corpuscules, appelés 

 quelquefois sporules noires, ne soient pas confondus avec les mi- 

 crobes de nature organisée dont ils affectent la forme. 



Poussières végétales. — Ces sortes de poussières peuvent se 

 présenter sous la forme de débris fibreux et cellulaires, de pel- 

 licules épidermiques, de spiricules de trachées (voir en b, fig. 3), 

 de poils dont la structure interne bien visible est parfois très 

 élégante. On trouve souvent dans l'air des poils rameux, et à 



(1) G. Tissandier, Comptes rendus de CAcad. des se, t. LXXVIII, p. 82, 

 et t. LXXX, p. 58. 



