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proportions que nous leur connaissons. Puissante était alors la 

 végétation constituée par le rouvre, le charme, le châtaignier 

 et la plupart des essences forestières qui ont eu leur berceau 

 dans le voisinage du pôle. Le hêtre, cependant, n'avait point 

 encore envahi l'ouest de la France ; il manque en Normandie et 

 en Bretagne à l'époque antérieure aux Romains. Ses migrations 

 sont fort instructives ; nous croyons utile de les faire connaître 

 en même temps que l'origine paléontologique des principales 

 essences forestières qui habitent actuellement la France occi- 

 dentale. 



Le type du hêtre {Fagus sylvatica L.) est fort ancien. Sa pré- 

 sence a été constatée dès la craie cénomanienne, et M. de Saporta 

 a signalé les variations auxquelles il a donné lieu avant de 

 revêtir, soit en Amérique, soit en Europe, les caractères qui le 

 distinguent dans ces deux pays. Le tableau suivant montre la 

 filiation présumée, à l'aide des formes fossiles, du hêtre d'Eu- 

 rope et de celui d'Amérique : 



1. Fagus polyclada, Lesq. — Craie cénomanienne d'Amérique 

 (Dakota-group). 



2. Fagus prisca, Ett. — Craie supérieure (Quadersanstein 

 de Niederschœna (Saxe). 



3. Fagus Antipofi, Hr. — Miocène (États-Unis). 



A. Fagus pristina, Sap. — Miocène inf. Manosque (Basses- 

 Alpes). 



5. Fagus attenuata, Goepp. — Miocène sup. Stradella (Italie). 



6. Fagus sylvatica pliocenica, Sap. — Pliocène inf. Cinérites 

 du Cantal. 



7. Fagus feronix, Ung. — Miocène de Bilin (Bohême). 



8. Fagus horrida, Lodw. — Miocène sup. de Kaichen (Wé- 

 téravie). 



9. Fagus sylvatica, L. — Pliocène sup. Travertins toscans. 

 40. Fagus sylvatica, L. — Europe actuelle. 



11. Fagus ferrugînea, Michx. — Amérique actuelle (Ohio, etc.). 



Le hêtre, fort commun de la Normandie au Danemark, s'est 

 répandu vers l'Ouest depuis l'époque romaine. 



De nos jours, il constitue dans les îles Britanniques, en Nor- 

 mandie, en Bretagne, dans la Touraine, le Maine et l'Anjou une 

 des essences les plus importantes et les plus belles. 



Les chênes de la France occidentale sont représentés par le 

 rouvre (Quercus robur L.), le cerris (Q. Cerris L.) et l'yeuse 

 (Q. llex L.). L'origine paléontologique de l'yeuse date des 

 temps tertiaires. Le Quercus anlecedens Sap. de l'éocène supérieur 



