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un ou deux par 300,000 spores de cryptogames (1). Nous don- 

 nons d'ailleurs les résultats de quelques expériences sur ce su- 

 jet; ils nous paraissent capables d'amener la conviction dans 

 l'esprit des personnes qui nient encore la présence des œufs 

 d'infusoires dans l'air que nous respirons. 



12 gros tubes à essais reçurent quelques brins de paille et quel- 

 ques feuilles vertes de rosier. L'extrémité ouverte de ces tubes 

 fut étirée en pointe longue et recourbée vers le sol. 



Puis ces douze appareils furent portés à l'étuve de fonte et 

 chauffés pendant deux heures à une température variant entre 

 190 et 200 degrés. A leur sortie du bain d'air, les débris de vé- 

 gétaux contenus dans les tubes de verre paraissaient carboni- 

 sés, la paille elle-même était complètement roussie; des gout- 

 telettes d'une eau jaunâtre possédant une odeur empyreumatique 

 se remarquaient sur la paroi intérieure des tubes refroidis. Il 

 n'est pas douteux qu'aucun germe d'être vivant ait pu résister à 

 cette forte chaleurçi longtemps maintenue. 



Les appareils, dont la pointe effilée et recourbée en col de 

 cygne était restée ouverte pendant le refroidissement, furent 

 alors plongés dans un bain de vapeur à 100 degrés, scellés au 

 bout de quelques minutes et conservés pour être mis en usage 

 au fur et à mesure que l'occasion s'en présenterait. 



Voici une fois pour toutes comment l'eau de pluie était intro- 

 duite dans ces tubes à pointe recourbée. La pluie recueillie dans 

 un vase fortement chauffé et placé au-dessus du sol, on plongeait 

 au sein du liquide, sur le lieu même de l'expérience, la pointe 

 effilée d'un des tubes, flambé dans toutes ses parties et tenu 

 avec des pinces également chauffées; au moyen d'une seconde 

 pince munie de longues mâchoires portées au rouge et refroidies 

 à l'air extérieur, on brisait l'extrémité du tube ; l'eau se préci- 

 pitait brusquement dans l'intérieur de cet appareil et en occupait 

 plus du tiers de son volume. On ne refermait pas la pointe effi- 



(1) Ces estimations n'ont rien de fantaisiste; elles sont basées sur les faits 

 suivants : 



1° 50 centimètres cubes d'eau de pluie renferment habituellement un œuf 

 d'infusoire proprement dit ; 



2° 5 gouttes d'eau de pluie possèdent environ le pouvoir fécondant de 

 25 litres d'air ; 



3° Plusieurs mètres cubes d'air sont souvent incapables de peupler d'infu- 

 soires un ballon d'eau bouillie ; 



4° Des bourres de coton ayant servi à filtrer 20 à 30 mètres cubes d'air 

 donnent habituellement plusieurs espèces d'infusoires. 



