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BREBISSONIA. 



tion satisfaisante. C'est le cas pour le plus grand nombre des 

 figures de Sphenopteris publiées par Gutbier (1). Ces figures qui 

 représentent un nombre assez considérable d'espèces créées par 

 cet auteur, laissent l'observateur dans un doute désespérant. 

 Pour appuyer plus encore ce que j'avance sur l'extrême diffi- 

 culté de représenter fidèlement les Sphenopteris au moyen de la 

 lithographie, je citerai un exemple surprenant d'incorrection. 

 Dans son Histoire des végétaux fossiles, Brongniart a fait figurer 

 une magnifique empreinte de Sphenopteris Schlotheimii ; or, la 

 planche rapportée à cette espèce et qu'on a souvent citée à l'ap- 

 pui de déterminations, ne représenterait, paraît-il, qu'un type 

 imaginaire! D'après ce que nous apprend M. Stur (2), la pièce 

 sur laquelle la figure a été dessinée et qui est conservée au Mu- 

 sée de Strasbourg, ne ressemble pas au portrait qu'on en a fait; 

 elle se rapporte à une espèce très-bien figurée par M. Andrâ 

 sous le nom de Sphenopteris obtusiloba (3). On est vraiment stu- 

 péfié quand on voit jusqu'à quel point un dessinateur habile 

 peut se tromper en voulant reproduire certaines empreintes. Je 

 pourrais ajouter d'autres exemples à celui-ci en ce qui concerne 

 les Sphenopteris, mais la chose me paraît inutile. 



S'il y a des empreintes relativement faciles à dessiner, ce sont 

 bien celles des Calamités. Encore ici, les dessinateurs ont été 

 souvent infidèles dans la reproduction de ces plantes. C'est 

 ainsi qu'ils ont presque toujours figuré les cannelures alternant 

 régulièrement d'un entre -nœud à l'autre, alors que réellement 

 ces cannelures se correspondent assez souvent d'une façon ré- 

 gulière. Si la photographie avait été employée, nous n'aurions 

 pas nos ouvrages remplis de figures de Calamités aux canne- 

 lures alternant avec une précision géométrique qui n'existe pas 

 dans la nature. 



Je ne veux cependant pas condamner systématiquement le 

 procédé employé généralement pour la reproduction des em- 

 preintes des terrains anciens. Si beaucoup de figures sont dé- 

 fectueuses, il en est qui sont magnifiques et dont la fidélité est 

 très-satisfaisante. Mais, je le répète, la photographie me semble 



(1) Abdriicke und Versteinerungen des Zwickauer Schwarz-Kohlengebirges, 

 etc., Zwickau, 1835. 



(2) Reisseskizzen in Verhandl. d. k. k. geol. Beichsanstalt, 1874, p. 286. 



(3) Die vorweltlichen Pflanzen ausdem Steinkohlen-Gebirge der preussischen 

 Rheinlande und Westphalen. Bonn, 1865-1869, tab. X. 



