« Gela est si "vrai, qu'on a ûni par regarder la reproduction de tous 

 les granules qui couvrent les valves des Diatomées comme chose de 

 petite ou même de nulle importance. Cependant, pour acquérir une 

 connaissance moins imparfaite de ces organismes microscopiques, il 

 paraît évident qu'il faut commencer par tenir compte des plus faibles 

 particularités de leur structure, afin de pouvoir juger de l'importance 

 des caractères diagnostiques de l'espèce, et la circonscrire en meilleure 

 connaissance de cause. De toute manière, l'authenticité des images 

 photographiques, jointe à leur fidélité scrupuleuse et au soin avec 

 lequel elles reproduisent le plus petit détail, fait que, vu la fragilité de 

 la préparation et l'extrême difficulté d'obtenir certains types rarissimes, 

 la copie pourra se substituer à l'original, et non-seulement suppléer 

 à son défaut, mais encore se prêter bien mieux que les préparations 

 elles-mêmes aux échanges et à la correspondance scientifique. C'est 

 dans ce but que je m'applique à reproduire par la photographie les 

 Diatomées que je rencontre dans mes études ; je me trouve ainsi 

 déjà à la tête d'une collection de près de 3,000 images obtenues au 

 grossissement régulier de 535 diamètres, et j'en conserve soigneuse- 

 ment les clichés négatifs. Ces clichés, dont l'exquise précision ne peut 

 malheureusement se reproduire sur la carte photographique, me 

 servent à me rendre un compte exact de la forme des Diatomées; 

 et comme il m'a été souvent donné de découvrir sur eux quelque 

 particularité qui m'avait échappé lors de l'examen direct sous le mi- 

 croscope, je puis certes regarder comme parfaitement prouvé que 

 -pour le moins la photomicrographie reproduit ou peut reproduire tout 

 ce que l'œil peut découvrir de plus délicat au microscope. 



« Un autre grand avantage de ces images photographiques, c'est 

 de permettre de déterminer de la manière la plus facile et la plus sûre 

 le nombre des stries sur les valves des Diatomées. Ayant l'habitude, 

 de les reproduire à un grossissement de 535 diamètres, dans des condi- 

 tions toujours identiques, j'ai reproduit la division du millimètre en 

 100 parties : ainsi l'image photographique d'un centième de millimètre, 

 avec un appareil convenable de projection et dans les conditions où 

 j'ai coutume de me placer, devient égale à 18 centimètres. Cette 

 mesure étant prise exactement, jé la superpose, dans des conditions 

 identiques au photogramme de la Diatomée; opérant ainsi, je puis 

 avec la plus grande promptitude et sans erreur possible obtenir le 

 nombre de stries ou de points correspondant à cet intervalle d'un 

 centième de millimètre, et, en le multipliant par 100, avoir le nom- 

 bre de stries ou de points correspondants à l'intervalle d'un millimètre 

 sur la valve de la Diatomée. 



« On a généralement coutume aujourd'hui de répéter que le nombre 

 des stries des Diatomées n'a aucune valeur dans la détermination des 

 espèces ; ici se révèle le désaccord qui existe entre les savants adonnés 

 à l'étude de ces plantes, sur la manière de mesurer les intervalles des 

 stries. J'ai pensé depuis longtemps que ce désaccord naissait de la 

 diversité des systèmes employés pour fixer cette mesure. Il y a deux 

 systèmes principalement usités pour prendre la mesure des objets mi- 



