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tomée est que les dépôts de silice, dans la membrane de la 

 cellule mitoyenne se durcissent de manière à donner à la sépa- 

 ration des lamelles de cette cellule toute l'apparence d'un cli- 

 vage minéral, en même temps que, par l'effet de l'agencement 

 des parties et du fonctionnement spécial de leurs forces naturelles, 

 il se produit ceci de singulier que le glissement mécanique des 

 zones l'une sur l'autre remplace le jeu que les parties plus tendres 

 de la structure végétale ordinaire mettent au service du dévelop- 

 pement des cellules nouvelles. 



Plusieurs des formes de la diatomée, à ses différents états de 

 croissance, indiquent un certain degré de plasticité et d'élasti- 

 cité des cloisons : il en est ainsi tout particulièrement lors de la 

 formation des valves nouvelles, qui très-évidemment cèdent l'une 

 à l'autre, en tordant plus ou moins la membrane, avant que la 

 silicifîcation ne soit devenue résistante, et en se montrant sous 

 un aspect tout différent de celui de l'enveloppe solide et mûre 

 qui est finalement exposée à Faction de l'eau extérieure. 



J'ai parlé du stipe gélatineux comme étant exsudé des perfo- 

 rations, comparables à un crible, que présente l'extrémité infé- 

 rieure de l'enveloppe. Il y a sans doute lieu de tirer quelques 

 inductions de l'existence ae plusieurs spécimens de ce stipe et 

 de la manière dont il est attaché à d'autres enveloppes ou aux 

 algues sur lesquelles cette plante se trouve. Toutefois il serait 

 difficile de décrire tous ces spécimens ; mais quand on s'en sou- 

 vient d'une façon sommaire, cela vous aide puissamment à ad- 

 mettre le mode de croissance en question comme bien établi. Il 

 est extrêmement facile de comprendre comment une exsudation 

 de ce genre peut donner naissance aux stipes plus allongés des 

 Gomphonema, des Achnanthes, des Licmophora, etc. On n'a 

 besoin que de représenter l'exsudationjpl us rapide et plus rapide- 

 ment solidifiante, au milieu de l'eau, pour admettre la possibilité 

 de voir s'élever ainsi l'édifice d'une haute colonne. Je reconnais 

 néanmoins pleinement que les méthodes scientifiques s'opposent 

 à ce que tout ceci soit considéré comme autre chose qu'une in- 

 vitation à vérifier l'exactitude des faits, ou à les démentir à 

 l'aide des observations actuelles sur la biologie des plantes dont 

 il s'agit : nous avons l'espoir que des investigations approfon- 

 dies à faire sur ce point stimuleront le zèle de la courageuse 

 Société microscopique des côtes du Pacifique, où abondent ces 

 petites plantes. 



Il est assez étrange que l'observation des faits consignés dans 

 les pages qui précèdent engage fortement à appuyer le système 

 plus ancien qui adopte le caractère et l'office du frustule con- 



