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Les végétaux offrent d'abord cinq grandes ferles , 

 que j'ai nommées tribus. Ces cinq fériés font fubdi- 

 vifées en vingt autres moins grandes , que j'ai nommées 

 claffes , qui font elles-mêmes compcfées de pîufieurs 

 fériés que j'appelle ordres ; les ordres font encore 

 fubdivifés en petites fériés ou ramifications , qui 

 forment les familles. Cette fuite de tribus , de claffes , 

 d'ordres & de familles , forme une méthode très- 

 naturelle , qui conduit en» même temps à la connoif- 

 fance des plantes & des familles. Cette méthode a 

 l'avantage de porter fur les caractères les plus frappans 

 & les plus conftans, tous tirés de îa neuf , vifibles 

 pendant la fleuraifon &c influait beaucoup fur la 

 forme extérieure &i le port de la fleur. Sa marche 

 n'elt point fyfiémaîique , mais fondée fur celle que 

 la Nature paroît avoir fuivie en formant les fleurs*. 

 Elle rend par-là la Botanique , non une fcience de 

 mots , mais une fcience vraiment naturelle : elle efl 

 facile à faifir , les coupes en font affez égales ; elle 

 offre peu d'aberrations ; il ne faudroit que très-peu 

 de changement dans les genres pour qu'elle n'en 

 offrît point. 



Les proportions & les progreiïions que îa Nature 

 a fuivies dans le nombre & îa diftribution des diffé- 

 rentes parties de la fleur , çn font la base & forment 

 cinq grandes tribus. La préfence ou l'abfence du 

 calice , les divisons de la corolle , la pofrtion & la 

 réunion des étamines 9 la pofition & la forme de 

 l'ovaire , font prefque les feuls caractères employés 

 pour diftinguer les claffes , les ordres 6c même les 

 familles. Un feul de ces caractères fuflit prefque 

 toujours pour distinguer une divifion d'une autre. 

 Les genres d'une même famille ont toujours pour 

 caractères communs ceux de la tribu , de la claffe , 

 de l'ordre & de la famille auxquels ils appartiennent ^ 

 & fouvent pîufieurs autres. 



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