£ INTRODUCTION* 



En tâchant de trouver une méthode qui conduisît 

 en même temps à la connoiffance des plantes & des 

 familles naturelles , j'ai découvert que les plantes 

 formoient non une férié unique &: continue , mais 

 bien plufieurs ; que ces fériés obfervoient entr'elles 

 certain ordre & certaine gradation ; qu'elles avoient 

 des rapports Ô£ des points de contact très- marqués : 

 de forte que l'on peut paffer de l'une à l'autre par 

 des nuances infenfibles. Ces points de conîacl ne 

 fe trouvent point entre l'extrémité d'une férié &c le 

 commencement d'une autre , mais bien à leur base, 

 & elles forment de véritables ramifications. Ces petites 

 fériés forment par leur réunion des fériés ou rami- 

 fications plus grandes , qui font elles-mêmes partie de 

 fériés ou ramifications plus grandes encore. De même 

 que dans un arbre , les tiges font formées par plufieurs 

 branches , & les branches par plufieurs rameaux. 



L'on fent aiîez qu'une fuite de fériés difpofées 

 en ramification ne peut pas s'expofer avec tous fes 

 rapports dans un tableau fynoptique des cîafTes. 

 Une figure femblable à celle d'un arbre généalogique , 

 m'a paru plus propre à faire faifir l'ordre & la 

 gradation des fériés ou rameaux , qui forment les 

 claffes & les familles. Cette figure , que j'appelle 

 arbre botanique, montre les rapports que les différentes 

 fériés de plantes confervenî entr'elles , quoiqu'en 

 s'éloignant du tronc ; de même qu'un arbre généa- 

 logique montre l'ordre dans lequel les différentes 

 branches d'une même famille font forties de la tige 

 à laquelle elles doivent leur origine. 



Pour pouvoir faifir les rapports des différentes fériés 

 de plantes, marquées par les ramifications de l'arbre 

 botanique , il faut connoître auparavant ces différentes 

 fériés. C'est pourquoi l'arbre botanique fera précédé 

 de tableaux fynoptiques des claffes & des familles, 

 formées par ces fériés. 



