l/j. LIBRO II. 



donde nuestra especie está en continua lucha 

 con los elementos. Cuando se extiende un golpe 

 de vista general á todos los paises ocupados por 

 los pueblos agrícolas, se observa que los terre- 

 nos cultivados están separados por selvas ó se 

 tocan inmediatamente , no solo según el número 

 de la población , sino también según la elección 

 de plantas alimenticias. En Europa juzgamos el 

 número de los habitantes por la extensión del 

 terreno cultivado; bajo los trópicos al contrario, 

 en la parte mas cálida y mas húmeda de la Amé- 

 rica meridional , las provincias mas pobladas 

 parecen casi desiertas, porque el hombre para 

 alimentarse no somete al cultivo sino un corto 

 trecho del pais. 



Estas circunstancias tan dignas de atención, 

 modifican á un tiempo el aspecto físico del pais, 

 y el carácter de sus habitantes; dan á uno y otro 

 tma fisonomía particular y aquel aire agreste é 

 inculto que pertenece á ima naturaleza, cuyo 

 tipo primitivo no ha sido todavía alterado por 

 el arte. Sin vecinos, casi sin comercio con los 

 hombres, cada familia de colonos forma una 

 población aislada ; esta soledad detiene ó en- 



