CAPÍTULO IX. 123 



cible ; mas estos progresos son muy lentos y á 

 veces insensibles á causa del aislamiento absoluto 

 en que se deja álos indios ; y seria concebir ideas 

 falsas sobre el estado actual de los pueblos de la 

 América meridional, si se tomasen como sinóni- 

 mas las denominaciones de cristianos^ rediicidos^y 

 civilizados:, y la de paganos^ salvages é independien" 

 est. El indio reducido es algunas veces tan poco 

 cristiano, como el indio independiente es idó- 

 latra; uno y otro ocupados en las necesidades 

 del momento muestran una manifiesta indife- 

 rencia por las opiniones religiosas y una tenden- 

 cia secreta hacia el culto de la naturaleza y de 

 sus fuerzas. Este culto pertenece á la primera 

 edad de los pueblos ; excluye los ídolos y no 

 conoce otros templos que las grutas, los valles y 

 los bosques. 



En mi obra sobre Méjico he probado , cuan 

 equivocadamente se ha supuesto como un he- 

 cho general, la disminución y destrucción de los 

 indios en las colonias españolas ; todavía existen 

 en las dos Américas mas de seis millones de raza 

 bronceada, y aunque se hayan disuelto ó con- 

 fundido una cantidad de tribus y de lenguas , no 



