124 LIBRO III. 



se podría dudar, sin embargo, que el número 

 de indios ha aumentado considerablemente en- 

 tre los trópicos, en aquella parte del Nuevo 

 Mundo donde no habia penetrado la civilización 

 hasta Cristóbal Colomb. Dos aldeas de Caribes 

 en las misiones de Piritu ó de Carony, contienen 

 mas familias que cuatro ó cinco poblaciones del 

 Orinoco : el estado de la vida social de los ca- 

 ribes que han conservado su independencia en el 

 sud de las montañas de Pacaraimo prueba sufi- 

 cientemente que la populación de las misiones 

 es superior á la de los caribes libres y confede- 

 rados. 



Bajo la zona templada, sea en las provincias 

 internas de Méjico, sea en el Kentucky, es fu- 

 nesto á los indígenos el contacto con los colonos 

 europeos porque este contacto es demasiado in- 

 mediato. Estas causas no existen en la mayor 

 parte de la América meridional ; la agricultura , 

 bajo los trópicos, no exige terrenos muy dila- 

 tados, por consiguiente los blancos adelantan 

 lentamente. Las misiones han usurpado álos in j 

 dígenos su libertad , es verdad ; pero han sido 

 útiles por todas partes al aumento de la popula- 



